对于台海、东海、南海的争议，北京目前基本上还在默认“维持现状”，北京近年来所谓“咄咄逼人”，基本上都是某一方先动了现状，北京趁机进行强势应对。美方一向标榜在主权争议上不持立场，只要这些争议通过和平方式得以管控，美方没有理由阻挠有关当事方处理解决问题。美方担心的是，随着中国国力的壮大，北京领导人会否无限期容忍“维持现状”，会否以武力解决问题？然而应对这种担忧，美方究竟应当以对话接触态度，通过对中国合法权益诉求的包容，促使各方寻求和平解决问题？还是以对华围堵和遏制的敌对手法，以为这样就能威慑北京不敢动武？显然是前者更有可能达到美方希望看到的结果。
我们认为，希尔对中国在东亚谋求影响力的判断是准确的：中国希望能被承认作为东亚事实上的中央或该地区的主要力量，就像美国在西半球尤其是拉丁美洲的优越性那样，但中国几乎没有军事冒险主义的需要或动机。然而随着国力增强，北京会觉得有必要更自信地应对中国利益或安全面临的外部挑战。中国是否愿意接受和平的地区霸权，很大程度上取决于它是否认为其他国家，尤其是美国试图拒绝中国的这一选择。美国试图维持在西太平洋的独霸地位会强化中国人的想法，即美国试图通过保持中国的从属地位来遏制中国，中国追求更具排他性的霸权由此可能成为美国“自我实现的预言”。
事实上，美国维持在西太平洋的超霸地位，即便有心，亦已无力。西太平洋已然形成的地缘战略格局是，中国是区域几乎所有国家最大的贸易伙伴和市场机会，美国则是许多国家的安全保护者。几乎所有小国都是在两个大国之间左右逢源，没有人愿意选边。美国强力遏制中国的战略不可能得到正常国家，包括美国盟友全力而无条件的支持。在美中国力对比此消彼长的今天，在距离美国本土万里之遥的不利地理背景中，美国要干预地区危机，要为盟友提供真正有效的保护伞，已经不像二十年前那么轻松自如，而且会越来越难。 |
