据美国著名军用航空专家史蒂夫·戴维斯所着的《红鹰中队：美国机密米格战机队》一书中所介绍，曾多次试飞过米格-23的美军“红鹰”中队飞行员罗伯称：“米格-23的水平机动性能很差，它是靠速度取胜的”。但他认为在2对2的空中对抗中，如果战术运用得当，米格-23还是会给敌我双方留下深刻印象的。罗伯继续介绍称：“在模拟战中，扮演‘蓝军’（美军）的战机飞行员通常会以0.6马赫速度开始空中截击，当‘红军’（模拟苏军的美军飞行员）的米格-23以1.5马赫高速逼近时，通常会吓住他们，这种高速可以极大的改变战场态势，且令人惊讶不已。”另一名美军米格-23试飞员马切利回忆称：“如果开满加力，米格-23能飞出飞行包线图以外的高速，美军能媲美这一点的只有F-111战斗轰炸机（也采用可变后掠翼设计，最大高空平飞速度2.5马赫，参考消息网注）。但在一次低空竞速测试飞行中，米格-23曾把一架F-111甩出3.2公里之远。”
米格-23曾用高速迷惑导弹“脱靶” 降落酷似操纵二战潜艇
由于高速性能出众，美军“红鹰中队”的米格-23常被用于模拟速度更快的米格-25“狐蝠”截击机（最大平飞速度2.5马赫，专门用于拦截美军SR-71侦察机），米格-23在进行高速俯冲飞行时的速度可短暂超过3.2马赫。美军试飞员马切利还回忆了他在驾驶米格-23对抗携带有AIM-7“麻雀”中程空空导弹的F-15战机时的情况。他称可以驾驶米格-23迅速垂直爬升至6100米，摆脱后方F-15编队追击后，再做一个后空翻机动，俯冲飞向F-15编队并扰乱后者。
在F-15使用AIM-7导弹雷达锁定米格-23之后，会“模拟发射”导弹，马切利回忆称：“在F-15发射导弹后，就可以驾驶米格-23进行大仰角超音速爬升了，凭借这一机动很容易甩掉来袭的‘麻雀’导弹，因为后者来不及做出反应。”他形容这时以超音速飞行的米格-23座舱内的噪音酷似鼓风机。
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