我们现在谈论“中国的崛起”，好像它是不寻常的特例。然而，中国曾多次“崛起”。中国在历史上最显着的特点之一，就是频繁地在经历衰落、政治动荡和入侵的时期后，又重新使自己的社会变得强大。在与西方直接而持续接触的头三百年里——从16世纪初开始——中国一直保持着对海上欧洲人的优势。直到清朝在第一次鸦片战争中被英国人打败，权力的天平才倒向西方。从中国历史的角度看，中国回归为地区大国实属寻常，西方主导现代亚洲才是不寻常。
用“复位”来描写中国在21世纪的崛起要好得多。把现代中国不断增长的力量看作是一种复位，会迫使我们改变与之竞争的方式。我们西方人会讨论如何将中国纳入我们所创造的全球政治和经济秩序。但中国绝不会满足于成为西方机器中一个单纯的部件。在其历史的大部分时间里，中国都处于自己的世界秩序的中心，这一秩序以一种具有鲜明中国特色的外交关系为基础。
应对中国复位的第一步是接受中国想成为幷且很可能会成为全球超级大国。认为美国可以“阻止”中国的观点是行不通的。华盛顿可以通过限制技术出口和扰乱贸易秩序来减缓这一进程。但中国人认为，基于他们的历史，他们有权成为超级大国，旨在“阻止中国”的做法会引发冲突，而且几乎没有实际效果。迫使中国“按规则行事”，即我们制定的规则，几乎同样是无望的。
更好的路线是在不从根本上损害美国利益的领域，让中国有更多的外交空间。华盛顿陷入了一种在一切问题上都与北京针锋相对的模式，这让中国人觉得遭到不应有的遏制。如果华盛顿不再一味反对中国，甚至偶尔支持，中国人就会感觉到他们得到了应有的尊重，而美国的影响力却只付出最小的代价。
我不相信历史的必然性。中国过去曾恢复过大国地位，幷不意味着现在也必然恢复。当代中国仍然是一个缺乏关键技术的中等收入国家，幷受到人口老龄化的困扰，要成为全球超级大国还有很长的路要走。然而，从政策的角度来看，更明智的做法是认识到推动中国前进的历史趋势，幷调整世界秩序以解决中国的抱负问题。 |
