他们指出，中国经济和技术的崛起，以及领导层回归国家主导的经济战略，一直是美国政策辩论的焦点。更极端的观点认为，中国的进步不可避免地导致了美国实力的削弱，以及美国从地区乃至最终全球领导地位的丧失。在这种悲观的评估中，这些力量的转移保证世界上最大的两个经济体脱钩，同时也在努力实现战略分离。
这两位“中国通”警告，如果中国的精英和大众舆论认为，美国打算剥夺中国在全球事务中的合法地位，那么谁也不应指望北京会遵从或顺从。与此同时，中国的所有邻国，甚至包括那些对中国实力增长感到不安的国家，都不希望卷入美中之间的斗争。
波拉克和贝德表示，对于华盛顿和北京而言，耐心重建以规则为基础的秩序，而不是任何一方主张单边优势，仍是唯一可信的前进道路。他们建议美国不应仿效排外或偏执行为，而应坚持双边关系中的对等原则以促进开放；积极打开中国市场；欢迎中国游客和研究人员来美；保卫美国的盟友。美国还需要修复其破损的国内政治体系，重建基础设施；减轻全球化在美国国内带来的负面影响，减少无端地将中国当做替罪羊。
他们警告，如果没有这些努力，亚太地区和世界将不可避免地走向无止境的美中对手关系，或者更糟，没有任何国家能从中受益。 |
