此外,北极在北约防御政策中的分量也越来越大。俄罗斯近年来加强了北方舰队力量,添置防空装备、导弹军需库,并扩大舰队规模。美国海军分析中心的迈克尔·科夫曼说,俄罗斯潜艇的数量仍然“不及”美国。但俄罗斯潜艇越来越忙碌。北约指挥官一致认为,俄罗斯潜艇的活动达到了冷战后的最高水平。据悉,去年10月,有10艘潜艇一齐涌入大西洋北部,看看是否能够躲过侦察。
俄罗斯的新潜艇噪音很低,武器精良。伦敦国际战略研究所的尼克·蔡尔兹前不久发表论文强调,北约的“声探优势”——即探测潜艇的距离超过俄罗斯——“大大缩小了”。
俄罗斯现在主要靠攻击潜艇保卫位于巴伦支海与鄂霍次克海的堡垒区,俄罗斯装备核武器的弹道导弹潜艇一直在这里巡逻。但北约部分海军将领担心,一旦发生冲突,其中一些潜艇将对北约造成广泛威胁。俄罗斯海军另一支力量——俄深海研究总局可能还会破坏大西洋海底纵横交错的电缆。
这种挑战很熟悉。冷战期间,北约国家曾长期谋求在格陵兰岛、冰岛和英国围成的水道即格冰英缺口设立岗哨,把苏联舰队锁在北极圈。
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