美国经济和政治制度的不平等由此可见一斑。
柯林斯说：“经济现在以‘横竖都是我赢’的姿态把财富输送到顶层。”数以百万计的其他美国人陷入可怕的财务困境，亿万富翁们却积聚了大量新的财富。超过2000万人在疫情暴发之初失业。国会懒洋洋地考虑是否要继续向美国最贫困人群提供经济援助之际，多达1300万人有可能失去让他们免于饥寒交迫境地的更多福利。
为什么美国的亿万富翁们安然无恙，而其他许多美国人却苦不堪言？部分原因在于司空见惯的美国不平等现象。股票主要掌握在富人手里，而股市比经济其他部门更快地从疫情初期深渊中恢复过来。
但有些亿万富翁也受益于在疫情推动下加速发展的经济和技术趋势。这其中包括亚马逊、沃尔玛、塔吉特、一元树和达乐等零售巨头的所有者和投资者，这些公司今年盈利颇丰。
还有些企业赌定一切都将快速走向数字化。例如，Zoom首席执行官袁征在2019年成为亿万富翁。现在，他的身家接近200亿美元。食品杂货快递企业因斯塔卡特网络公司的创始人阿普尔瓦·梅赫塔去年还不是亿万富翁；今年，在订单激增带来新一轮投资推高公司的价值之后，他稳稳地跻身这个行列。
2020年的政治形势也对亿万富翁有利。如今，亿万富翁们可以放心了。即将当总统的是乔·拜登，拜登去年曾表示，一旦他掌权，有钱人的处境“不会发生根本性变化”。
政治结果指向了超级亿万富翁的崛起，以及由此给我们的民主带来的持续危险。这些富翁会利用自己的财富建成保护自身的政治堡垒，进而赚取更多财富、获得更多影响力。
柯林斯希望美国能扭转这种寡头政治的死亡循环。他认为，极端不平等可能引发政治反噬，如果不进行改革，未来恐怕会更加凶险。他说：“这是一个很难以心平气和的方式解开的死结。” |
