据外交分析人士称，“老朋友”这个头衔通常是为其他共产党领导人或同情人士保留的，或是某些世界要人——如前外交官亨利•基辛格和国际奥委会主席胡安•安东尼奥•萨马兰奇，这些人常常对北京与外界的关系作出了杰出贡献。
报道援引中国学者的话说，老布什是在中美领导人在二十国集团峰会间隙举行会晤前夕去世的，这对那些相信两个大国之间存在接触和友好关系的人来说是一大损失。这名学者称：“老布什将作为一个领导人被人们深深怀念，他对稳固美中关系的看法和信心帮助阻止了我们的关系脱轨，尤其是在困难、焦躁的时期。希望美国官员和人民能够思考老布什总统的遗产，幷从我们多年来的关系中吸取教训。”
北京的另一位国际关系专家也对老布什给予了高度评价，称他是中美关系正常化时期的重要外交人物。这名专家说：“他自上世纪70年代初以来在中美建立更密切关系方面做了大量工作，给美中关系留下了持久的印记。”
尼克松1972年对中国进行历史性访问后，老布什的任务是帮助打破与北京之间的坚冰，他在1974年至1975年间担任美国驻北京联络处负责人，当时他与中国领导人和外交官建立了个人关系，其中包括邓小平。作为里根的副总统，老布什两次被派往北京处理台湾问题。
据称，老布什1982年5月的访华之旅尤为重要，因为北京和华盛顿关于向台湾出售武器的历史性联合声明的谈判当时基本上陷入了停滞。
报道援引学者的话说：“尽管大部分细节仍不清楚，但老布什与中国领导人、尤其是邓小平的会晤证明是富有成果的，为最终签署8月17日的公报铺平了道路。”
老布什于1989年2月对中国进行了正式访问，就在他宣誓就任总统一个月后。 |
