与此同时，埃斯珀还跨界担任重要的国会和政府职务。2001年至2002年，埃斯珀担任美国众议院军事委员会政策主任；2002年至2004年，埃斯珀担任布什政府负责政策谈判的国防部长助理帮办；在前共和党参议员哈格尔于2013年2月至2018年11月担任奥巴马政府国防部长期间，埃斯珀担任哈格尔的资深政策顾问。
由于埃斯珀具有资深的政商两界任职经历并表现出非凡的能力，2010年至2017年，埃斯珀出任雷神公司副总裁，负责企业与政府关系。雷神公司始创于1922年，是美国军火巨头，其主打产品如“爱国者”防空导弹系统和“战斧”巡航导弹举世闻名。应该说，担任美国商业协会副总裁和雷神公司副总裁，是埃斯珀商业生涯的顶峰。
埃斯珀在担任雷神公司负责政府关系的副总裁期间，多次被《国会山报》评为最佳企业说客。2017年11月，马克·埃斯珀成为第23任美国陆军部长。陆军部长负责陆军兵员招募、部队组建和管理、修理军事装备等陆军建设事项。在名义上，他是担负陆军军种作战指挥职能的陆军参谋长的上级。陆军部长由美国总统提名，参议院批准任命。表决中，100位参议员有89人投赞成票，6人反对，5人未投票，可见埃斯珀的认可度和呼声之高。
作风务实
美军内部的“经典”争执不仅有军种利益之争，还有作风上的激进与务实之争。在技术与装备上领先对手是美军建设始终如一的追求，但激进派主张使用最新、最先进的技术，尽量拉大与作战对手的“代际”距离来保持美军绝对优势。而务实派主张使用成熟的技术，尽量减少战场上的不确定性，以武器系统的综合优势克敌制胜。
例如，小布什执政期间，他所信赖的国防部长拉姆斯菲尔德就是著名的激进派。在其任内推出的主导美军转型的权威文件《网络中心战》中，就明确表示为了加速美军整体转型，必须弃“渐进式路径”而取“激进式路径”。而特朗普政府的首任国防部长马蒂斯就是典型的务实派。在他担任专司联合作战理论和条令开发职责的联合部队司令部司令期间，就明令取缔了他认为“不切实际”的“基于效果作战”理论。
在马克·埃斯珀身上，体现出来的也是务实作风，这恐怕是他在马蒂斯任国防部长期间，得以从雷神公司副总裁转任美国陆军部长的重要原因。在埃斯珀任陆军部长期间，通用电气公司赢得了陆军直升机新一代发动机计划价值5.17亿美元的合同，其竞争对手先进涡轮发动机公司则未能如愿。埃斯珀在解释这一结果时指出：这反映出美国陆军对新式武器的要求“变得越来越现实，更注重低风险和实用性”。
此前，美国陆军喜欢追求一些“新奇特”的科幻式项目，却在耗费大量资源之后无法使用而被迫放弃。其中包括设计性能指标出色的RAH-66“科曼奇”隐身武装侦察直升机、有“未来数字化战场上第一种重要炮兵系统”之称的“十字军战士”自行火炮，以及被寄予厚望的美国陆军“未来战斗系统”等。其中，仅“十字军战士”自行火炮的前期研制就耗费了110亿美元。半途而废的武器研制使美国陆军遭到“各军种中最大资源浪费者”的指责。
新武器研发项目浪费资源，还不可避免地会影响到已有武器的升级改造。例如，美国陆军现役的M2“布雷德利”步兵战车、UH-60“黑鹰”直升机等，已逐渐接近最高服役年限，却得不到及时升级，导致美国陆军现役装备在火力、机动力和防护力等方面渐显落后。
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