十几年来，美国空军一直使用脱胎于“波音-707”的“OC-135”侦察机从事“开放天空”的监视任务。现在，“OC-135”面临两大问题，一是建造于上世纪60年代的机型太老、故障频发。据统计，自2015年以来，其每执行12次任务中就会出现一次机械故障问题。2017年，“OC-135”原计划对俄执行16次飞行任务，但最终只开展了13次。2008年，“OC-135”的机修工乔治·萨里斯告诉媒体，该型机由于维修手册过时和部件老化，飞行越来越不安全。
“OC-135”的另一个问题是侦察手段落后。其搭载了4个传统的胶卷相机，每次飞行后，相机上的胶卷必须取出，并送到实验室处理，这一过程需要几个小时。相比之下，俄罗斯已经开始使用2011年生产的新型“Tu-214ON”侦察机在美国领空飞行，并且为其装备了红外数码相机和合成孔径雷达。
2018年，美国空军申请2.2亿美元的预算用于购买新的飞机以替代“OC-135”。但是，以共和党众议员桑贝里 （Thornberry）为首的反对者们成功阻止了这一升级计划。桑贝里认为，“没有充分的理由允许俄罗斯几乎不受限制地进入美国领空收集情报。”
“退群”真实原因究竟为何？
很显然，飞机老化并非特朗普政府想“退群”的真实原因。记者了解到，美国支持“关闭天空”的人共给出了以下三点理由：
首先，正如汤姆·科顿所言，美国可以把钱花在其他地方。美国在太空中有完善的天基侦察网络，在“开放天空”任务中耗费大量资金去别国领空拍照意义并不突出。毕竟，《开放天空条约》要求拍摄分辨率不能超过0.3米，相比美国现役侦察卫星并无优势。
其次，美俄对执行《开放天空条约》早有争议。俄罗斯限制美国飞越加里宁格勒等地，美国则不许俄罗斯飞跃夏威夷等特定地区。同时，美国曾对俄罗斯将侦察机由“Tu-154”升级为“Tu-214ON”公开表示不满。但是，这些问题都没有在根本上违反条约，不能成为美国单方面“退群”的借口。
三是《开放天空条约》对俄罗斯的帮助或许大于对美国的帮助。主要原因是俄罗斯的卫星侦察技术不如美国先进，侦察机飞越监视的意义更为突出。美国哈德逊研究所核专家丽贝卡·海因里希斯表示，我支持退出该条约，这对俄罗斯至关重要，他们比我们更需要它。2016年，时任国防情报局局长的文森特·斯图尔特将军也曾说，“从我的角度来看，这给了他们一个显着的优势。”
来源：科技日报 |
