中评社北京9月16日电／搭乘电梯直通太空，听起来像是科幻小说的情节，但是日本科学家正努力将此变为现实。本月日本将进行迷你版太空电梯实验，这将是世界首个测试电梯在太空中运动的实验。日本科研团队的目标是2050年建成太空电梯，届时将乘客带到3.6万千米的高空旅行。
用碳纳米管制作缆绳连接地面和太空
据日媒《每日新闻》报道，日本静冈大学工学部的科研团队与日本建设公司大林组合作开发了迷你版太空电梯，将视天气情况在本月进行实验。负责研发的日本静冈大学教授能见公博表示，实验将用一段10米长的钢制缆绳，连接2颗边长为10厘米的小型立方体卫星。这2颗卫星将搭乘H2B火箭7号机从鹿儿岛县种子岛宇宙中心前往国际空间站。在缆绳上，研究人员将尝试利用电机驱动一个模拟电梯升降舱的盒子，使其在缆绳上来回移动。安装在卫星上的照相机将会记录，盒子如何在实际的宇宙空间中移动，以此测试太空电梯模型的可行性。静冈大学的研发团队表示，虽然是迷你版太空电梯实验，但如果能够在宇宙空间确认运行情况，将会成为实现构想的第一步。
参与太空电梯实验的日本建设公司大林组还在单独推进研发工作。据大林组公司网站介绍，他们构想用碳纳米管制作缆绳，6组升降电梯依靠电动机在其上运行，升降舱将建成直径为7.2米的鸡蛋状，可承载30人。电梯从地面出发，预计8天到达空间站。该公司评估这一套太空电梯系统大约需要20年的建造时间，耗价约10万亿日元。大林组的太空电梯研发组负责人石川洋二接受《朝日新闻》采访时表示：“太空电梯从理论上来说可以实现。未来，太空旅行将盛行。”
太空电梯将大大节约太空运输成本
太空电梯的想法最早由俄罗斯科学家康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基于1895年提出，他提议在地球静止轨道上建设一个太空城堡，用一根缆绳将地面与城堡相连，以此实现太空运输。1979年英国作家阿瑟·克拉克将这个概念写入了科幻小说《天堂的喷泉》，引起了公众的广泛关注。在科幻作家刘慈欣的作品《三体》中，也有关于太空电梯的描述。其实太空电梯的基本原理就是，用一条长缆绳，其一端固定在地球上，另一端固定在地球静止轨道（距离地面约3.6万千米）上运行的航天器或者空间站上，在引力和向心加速度的相互作用下，缆绳会绷紧，一个类似于电梯的升降舱在缆绳两端上下运动。
本世纪初，随着新材料的不断出现，太空电梯的构想不再那么遥不可及，来自美国、日本、俄罗斯等各国的科学家纷纷开始探索，因为一旦建成将大大节约太空运输成本。日本是最积极的国家之一，10年前就集结了各路专家组成“日本太空电梯协会”，对此展开研究。2013年，日本教授青木义男试制的“登山者”电梯在富士山山麓进行实验，电梯成功升到了地上1200米的高度。但由于日本法律的限制，不可进行更高海拔高度的测试。日本太空电梯协会会长大野修一认为，太空电梯将是人类探索太空资源的必要工具。 |
