在特朗普政府以前，历届美国总统都在有意削弱对于战术核武器的重视，更多的把在欧洲部署核武看作是对于盟友的保证，象征意义居多。但是在特朗普入主白宫以后，随着美国重归“大国竞争”之路，其核政策也发生了改变，在美国防部发布《国防战略报告》1个月内，2018年2月2日，特朗普政府发布了《核态势评估》报告，这是2010年4月以来美国政府再次出台此类报告。该报告认为，现在的国际安全环境大幅恶化，世界变得更加危险。报告把俄罗斯、朝鲜和伊朗指明为核威胁的重要国家，称因此美国为了保护自己和盟友，必须调整目前的核政策，加强对核武器的依赖性。
而在海湾战争和“9·11”事件爆发后，局部战争和反恐战争又为新型低当量战术核武器发展提出了现实需要。同时精确制导技术获得突破性发展，也为新型低当量战术核武器研制奠定了技术基础。美国政府认为，面对其他大国日益增长的核实力和于美国矛盾不断激化的局面，现有核威慑体系已经过时，无法对其战略竞争对手形成有效威慑，而通过发展和部署小型核武器，并与高精度的载具配合，既可直接支援陆、海、空战场作战，打击敌方战术纵深内重要目标（如地下武器库和地下指挥所等），弥补常规打击能力的不足，还可形成具有不同威力及毁伤效应的全谱威慑手段。美参联会指出“将核武器纳入行动区需要考虑多个变量。使用核武器可为取得决定性成果和恢复战略稳定创造条件。具体而言，使用核武器将从根本上改变战斗范围，并创造条件来影响指挥官如何在冲突中获胜”。因此，美国目前更重视的是战术核武器的实战作用，研制实用性更强、精度更高、威力更低的战术核武器是其重点。在2017年美国国防部公布了一份核武库的升级报告书，计划在6年左右的时间内花费500亿美元全面升级战术核武库，保证在2035年之前能够重新实现对俄罗斯的战略核优势。
美方的具体动作有：2019年3月，美国政府向国会提交了2020财年国防预算法案，把用于研制低当量核导弹的费用增加8.3%。美海军抓住这一机会开始为“俄亥俄”级核潜艇携带的潜射弹道导弹研发新型战术核弹头。2019年11月，位于得克萨斯州的潘塔克斯工厂完成了首批约50枚W76－2战术核弹头的生产，并移交给美国海军，用于替换现役俄亥俄级核潜艇搭载的W76－1核弹头。作为W76－1的“缩小版”，W76－2是一种小当量的战术核弹头，可大批量生产，具有很强的兼容性。除了潜射弹道导弹，美海军还将重启海基核巡航导弹，这种战术核武器可能基于“战斧”巡航导研制，射程超过1500公里。
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