梅惠琳认为，美方采取“拒绝的威慑”比“惩罚的威慑”更有效；如果北京相信对台动武会促使美国与盟友形成真正的、长期的对抗联盟，那么中国将会受到极大的阻碍。但她承认，现阶段，这两种情况都不是现实的选择。
梅惠琳指出，北京如何升级对台动武冲突，在很大程度上取决于北京对美国介入的预期，但不是以传统的思维。她说：“美国干预的前景吓阻北京不是事实。”（It is not the fact that the prospect of US intervention deters Beijing）
至于北京可能如何升级台海冲突，甚至主动攻击美军基地，梅惠琳分析，美国的威慑与防御是相悖的。亦即美国介入台海事端的战斗决心越可信，中方就越有可能迅速升级，在该地区打击美军，以降低美国获胜的可能性。但如果美国有可能置身事外，中方可能为了避免美国卷入而不升级冲突。在这种情况下，当北京集中精力迫使台湾在较低的武力下投降时，美国将有时间建立足够的防御。 |
