“正确”的信息
1963年五月，阿拉巴马州伯明翰的警察对和平抗议种族歧视的黑人高中生进行殴打。随后，老一代人在世界各地游行，以支持实现美国的种族正义。美国警察用水枪和警犬压迫未成年人的照片在世界各地见诸报端，这加剧了全球对美国种族主义的批评。
尽管当时一些国家对美国的反感出于冷战因素，但美国几乎受到了全世界一边倒的指责。无论是美国的盟友还是对手都坚称，如果美国未能保护其本国公民的民主权利，就不能成为称职的世界领导者。美国的外交官们急忙向华府发电报，呼吁关注全球对美国的不满，及其对各国公众观感的明显影响。
该事件正好赶上非洲统一组织的第一次会议。新独立的非洲国家的领导人们开始辩论，如何对美国的种族暴力作出反应，以及是否要切断非统组织国家与华盛顿的关系。他们最终没有与美国断交，而是退而求其次，通过了一项决议谴责美国的种族主义（乔治·弗洛伊德被谋杀后，非洲联盟委员会再次重申了这一决议）。但这足以表明，美国对民权抗议者的暴力攻击既是国内司法问题，亦会影响美国的外交关系。
鉴于民权运动使大众觉得美国是不公正的国家，总统肯尼迪的幕僚们认为，推动美国国内民权的进步，对于实现美国的外交政策目标至关重要。总统呼吁国会通过具有里程碑意义的民权法案。国务卿迪安·腊斯克在参议院关于订立该法的听证会中强调，美国的种族主义问题对外交关系的影响“非常严重”。许多外交政策制定者认为，美国民权改革对于在冷战中捍卫国家形象，特别是那些新独立国家人民对美国的印象是至关重要的。
当时，成千上万的人计划于八月在华盛顿游行，以支持《民权法案》和更广泛的社会变革，对此肯尼迪政府保持警惕。但是美国的情报机构试图确保让世界听到有关这场游行的“正确”信息。在美国的官方宣传中，游行是进步的象征，是美国黑人政治参与和实现美国民主理想的典范。
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