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| 英国皇家空军第216试验中队在“威尔士亲王”号航母上进行无人机蜂群飞行测试。 |
中评社北京2月26日电／据英国媒体报道，英国国防部拟首批投资3000万英镑，用于打造英国首架无人僚机原型机。据悉，这项任务计划于2023年年底前完成配套测试，2025年正式启动首架无人僚机的建造工作。
为适应战争形态的改变，英国正在研究《国防综合评估报告》，计划未来十年内将陆军员额在目前8.2万人的基础上减少近1万人。英国国防部发言人说：“正在重新规划建设，以应对未来的威胁，而不是按老套路去打仗。”发展无人机部队，既是适应英军编制调整的要求，也是应对未来战争的举动。用英国国防部一名消息人士的话说，英国正在研究“明天我们可能会在哪些从未遭遇过的战场作战”，“没有不发展适合投入未来战场的无人机的道理”。未来，英国将通过加大研发力度、增加采购数量等手段，加速打造空中无人作战力量。
未来空中作战重要力量
目前，英国皇家空军装备有144架“台风”战斗机和21架F-35B隐身战斗机，战机数量降至史上最小规模。为保持空中优势，维持航空工业的高端研发能力，英国成立了皇家空军快速能力办公室，在研发“暴风”下一代战斗机的同时，深耕无人机蜂群和无人僚机项目。
在充分利用人工智能、自主协同、机器学习等技术的基础上，英国更加强调无人机的低成本、可消耗、敏捷开发和多任务能力，希望利用无人机弥补战力缺口，更新空中力量运用模式，并取得了一系列突破性成果。
2015年，英国国防部国防科技实验室启动“轻型廉价新型作战飞机”概念研究，希望以有人战斗机十分之一的成本、五分之一的周期，研制出可携带多种传感器、电子战设备和武器载荷的超音速无人机。根据设计要求，这款无人机将能够与“台风”或F-35B等战斗机同步高速飞行，能发现并躲避敌人的防空系统，即便遭到网络攻击也可持续执行任务。显然，英国加速无人机的研发，一个重要目的就是要弥补现有战机数量的缺口。
由于无人机实战化试验进展超出预期，英国皇家空军部署无人机蜂群中队的速度也大大加快。2020年4月1日，英国皇家空军在沃丁顿军事基地组建了第216试验中队，负责开发和验证无人机蜂群作战能力。英国国防部表示，新型无人机成功研究部署后，将成为英国皇家空军未来空中作战力量的重要组成部分。
技术领域取得重要突破
无人机技术能以较低成本实现更强作战能力。英国国防部采取敏捷高效的创新采办形式，在无人机蜂群和无人僚机项目上取得了重要突破，形成了一定的技术储备，在无人战场抢占了先机。
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