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如果本世纪末中国人口少于美国 是福是祸?
http://www.CRNTT.com   2019-10-29 09:12:17


  中评社北京10月29日电/前几天我在乌镇举办的世界互联网大会上发表了一个演讲,即兴提出了一些论点和论据。现在我抽空写一篇文章,对于那天演讲的内容作进一步的发挥和充实。

  我在那天演讲中提出,到2100年,中国人口有可能少于美国。很多人不相信这一点;而另外有些人则认为如果中国人口真的少于美国,这对中国是好事。下面我就具体分析一下。

  对于人口预测来说,有一个关键指标是总和生育率(简称“生育率”)。生育率可通俗理解为平均每位妇女生育的孩子数。更替水平是指足以维持人口世代更替、每代人数不增不减的生育率。对于发达国家来说,更替水平的生育率是2.1,由于中国存在性别比偏高现象,更替水平的生育率是2.2。

  根据国家统计局数据,2017年中国出生人口为1723万,抽样调查生育率为1.58,看起来生育率不算低,但其实是二孩政策带来的生育堆积推高了生育率,其中一孩、二孩、三孩和以上的生育率分别为0.67、0.81、0.11。可见,二孩生育率比一孩生育率还高,甚至占到总和生育率一半以上。由于生了一孩才能生二孩,所以在生育状况稳定时,二孩生育率必然低于一孩生育率。去掉二孩堆积因素,即使假定生有一孩的父母中有高达60%的母亲会生育二孩,那么2017年的自然总和生育率也只有1.18(即0.67+0.6*0.67+0.11)。

  这一趋势在2018年更为明显。虽然2018年的抽样调查生育率还未公布,但由统计公报出生人口1523万推算的生育率仅为1.46,比2017年的1.63降低了10%。在2017年,二孩数量是一孩的1.22倍,而二孩生育率是一孩的1.21倍,两个倍数相近。而在2018年,二孩依然比一孩多,意味着二孩生育率至少与一孩生育率大致相当。也即2018年1.46的总和生育率中还有约1/4可归因于堆积。去掉生育堆积因素,2018年自然生育率仅1.1左右。如果生育率长期保持1.1,这意味着每过一代人,出生人口就会减半。

  到2025年,二孩政策的生育堆积效应已经完全消失,中国生育率跌到1.1,出生人口只有1000万左右。如果生育率保持1.1,再过一代人,也就是到2050年左右,中国出生人口将减少一半,只有500万人左右。美国现在一年出生将近400万人,生育率在1.8左右,而且美国每年还吸收大约一百万的移民。如果美国的生育率在将来有所提升,那么到2050年,中国新出生的人口有可能会少于美国。

  如果中国未来一直保持1.2的生育率,那么到本世纪末,中国人口将降至6亿左右。现在我国台湾地区的生育率仅有1.2,韩国的生育率更是跌破1.0,中国未来生育率很可能低于1.2,所以到2100年,中国人口有可能不到6亿。虽然美国人口现在只有3.3亿,但美国生育率远高于中国,并且每年还吸收大量移民。如果从2050年起美国每年出生人口超过中国,那么到2100年,美国总人口很可能超过中国。按照联合国2017年的中方案预测,2100年印度人口15.2亿,尼日利亚人口7.9亿。所以届时中国人口在世界中的排名,不是第一,也不是第二,很可能是第三或第四。

  如果本世纪末中国人口真的少于美国,届时中国的综合国力很可能也不及美国。因为届时美国人口不但多于中国,而且英国、加拿大、澳大利亚和新西兰等国家,与美国在语言、文化、安全上是一体的,在科技交流与合作上更密不可分。而汉语国家的人口主要在中国,届时英语国家的人口将远远多于汉语国家的人口。此外,美国吸引全球人才的能力,又显着放大了美国实际可利用的人口基数。

  回顾世界历史,在每次技术跨代升级之时,或许会有一些人口小国凭借效率和灵活性方面的优势占据先机,但在充分交流形成新的经济均衡之后,最终决定各国兴衰的还是各自的人口规模。正因为如此,在近代世界性强国的名单中,我们先是看到数百万人口规模的葡萄牙、西班牙和荷兰,之后是数千万人口规模的英国、法国和德国,再然后是数亿人口规模的美国和苏联。在强国更替的过程中,一旦人口更多的国家开始步入正轨,人口较少的昔日霸主往往会被边缘化。

  从历史经验来看,如果两个处于相同技术阶层的国家竞争,那么人口多出一倍所形成的规模优势将难以撼动。在互联网、人工智能及文化创意等新兴领域,人口规模效应更加明显。这些行业需要巨大的研发投入,而边际成本却很低,有利于优势企业在的大市场的快速扩张。目前人工智能最发达的是中国和美国,而这两个国家需要和开发人工智能的有效人口也最多。

  中国不仅是一个国家,也是中华文明的主要载体。人口是文明传承的基础,中华文明一度占世界人口三分之一,现不足五分之一,而每年新生儿只占世界十分之一略强。到本世纪末,中国人口占世界比例将降到5%,中国的份量将一落千丈,中华文明将彻底衰微。

  当然,影响文明兴衰的绝不仅是人口数量,还有人口素质、发展水平、组织能力和凝聚力等人口质量方面的因素。但人口数量是基础条件,在其他因素相同时,文明的力量与人口数量成正比。随着人口数量下降,人口质量不是上升而是下降。人口多并不表示会强大,但人口急剧萎缩则一定预示着衰亡。一个文明或种族,不论其科学、文化或社会发展的成就有多高,如果在繁衍后代长期处于劣势,最终必将没落。
 


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