反潜演练各有分工
分析人士指出，“马拉巴尔”演习的反潜演练以搜索攻击高性能常规动力潜艇为主。演习中，已实现全核化的美国海军潜艇扮演“猎人”的角色。印度海军虽然拥有俄制基洛级潜艇，但印度潜艇兵的水平有限，由其担当假想敌实在不称职。所以，以往演习往往邀请澳大利亚，让其派出柯林斯级潜艇作为假想敌。但今年澳大利亚没有参加，于是，水下假想敌将由日本海上自卫队的苍龙级常规动力潜艇担当。
苍龙级是日本最新一级常规动力潜艇，尽管水下排水量超过3300吨，但通过在艇体上覆盖日本自行研制的高性能消音瓦，将动力系统设置在浮筏上，特别是采用了全新的永磁体电动机技术，使其水下航行时噪音水平较低，被动声呐很难捕捉到它的踪迹。虽然是常规动力潜艇，但它加装了不需要上浮换气的斯特林AIP动力系统，使其能连续在水下潜航数天。此外，苍龙级可以装载多枚水雷，利用其能进行长时间低噪音水下航行的特性，在对手港口或重要航线上实施攻势布雷。不过，为了控制水下排水量，该潜艇加装AIP动力系统后，不得不压缩艇上人员住舱的空间，令其居住环境不如日本的前几级潜艇。
之所以选它作为演习中最重要的假想敌，是因为美国海军认为，苍龙级的许多性能与他们未来在东亚地区可能遇到的常规潜艇性能相近。美国海军希望通过“马拉巴尔”演习，演练在海底情况复杂的水域搜索和攻击低噪音、长航时常规潜艇的战术。
锁住中东石油运输线
“马拉巴尔”演习每年一次，轮流在印度洋和太平洋海域进行。从演习地域上看，其演习目的和中东石油运输线有关。
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