期盼新近崛起的中国为了一种在它看来是被操纵了的体制而牺牲自己的重要利益完全是不现实的。毕竟，在19世纪和20世纪初，年轻的美利坚合众国也曾积极地、甚至是咄咄逼人地对抗自己的邻国。
尽管如此，奥巴马政府正在加大美国的参与程度。国防部长阿什顿•卡特说，华盛顿必须开展“立场坚定、态度温和但却有力的长期抑制行动”。然而，中国没有表现出任何后退的迹象。如果“温和但却有力的抑制”不管用怎么办？开启不那么温和的抑制？
遗憾的是，美国的进一步参与——特别是在必要情况下威胁进行军事干预——只会令形势恶化。中国不太可能向美国让步，北京认为美国正在对其进行遏制。华盛顿的政策甚至促使中国和俄罗斯携起手来。他们最近还在该地区进行了海上联合军演。
潜在的美国干预还使得其盟国指望大洋彼岸的这个超级大国帮助它们脱离困境。因此，它们会削减防务投资，冒更大的风险，拒绝谈判与妥协。
事实上，美国应当抑制地区紧张局势，避免冲突，鼓励各方寻找创造性的解决方案。最有争议的主权问题可以暂时搁置。
华盛顿还应当让中国的邻国知道，他们必须武装自己，与其他国家合作共同抑制中国。如果这个问题对于他们至关重要，那么他们必须采取行动。
未来，移交责任将变得更加重要。华盛顿向中国发号施令将变得越来越困难。中国必定会投入更多幷冒更大的风险，追求对北京比对美国更重要的利益。隐约可见的福利危机将不可避免地限制美国的军事支出。
接下来的几年里，华盛顿将面临诸多外交政策挑战。或许最重要的将是避免被其他国家拖入与中国的战争。 |
