跨代换装带来的隐患。据日本航空自卫队通报，出事的F-35A战斗机飞行员是一名40多岁三等空佐，此前是“鬼怪”战斗机飞行员。“鬼怪”战斗机是第三代战斗机，F-35A是第五代战斗机，两型机在飞行品质和操作方法上大不相同。例如，F-4EJ战斗机是双座机，由两名飞行员分别负责飞行任务和武器系统操控；F-35A是单座机，飞行控制和战斗任务由飞行员一人完成；F-4EJ战斗机采用传统仪表操控，而F-35A采用玻璃座舱，大面积液晶显示屏替代密密麻麻的仪表。这意味着在F-4EJ战斗机上练熟的操作经验和习惯不适用F-35A战斗机。虽然在换装前，通常会对飞行员进行全面培训，但对飞行员来说，在短时间内很难彻底改变旧的操作习惯。因此，不排除在夜航空情处置中，这名三等空佐采用过去在F-4EJ战斗机上的做法，结果导致处置不当战机坠毁。
分子筛供氧系统出现故障。F-35战斗机配备的分子筛供氧系统存在较大安全隐患，已导致多起相关事故，在事故原因未调查清楚前，不排除该系统故障可能。分子筛供氧系统是美军研制的一种机载供氧系统。分子筛供氧系统出现后，取代氧气罐成为飞行员的供氧设备，同时美军仍保留氧气罐作为备用供氧源。在研制五代机F-22战斗机和F-35战斗机时，为减轻战机自重，美军取消机上的备用氧气罐。然而，分子筛供氧系统在五代机上的表现并不稳定，更严重的是， 由于机上没有备用氧气罐，一旦分子筛供氧系统出现故障，飞行员很快将陷入昏迷，导致事故。2017年，美国空军装备的F-35A战斗机共发生5起因分子筛供氧系统故障造成的事故，去年9月，美国海军陆战队一架F-35B战斗机坠毁，被指是分子筛供氧系统问题所致。为解决这一问题，美军已着手为这两型飞机加装备用氧气罐，但此次出事的F-35A战斗机由日本国内组装，是否加装备用氧气罐不得而知，因此不排除这一可能性。
野心难成
在这起F-35A战斗机坠海事故背后，是日本试图依靠第五代战斗机赢得东亚地区空中优势的勃勃野心。但是，在种种自身因素制约下，日本这一野心能否实现还很难说。
一方面，F-35战斗机采用“边设计、边改进、边生产”的发展模式，导致早期生产的战机存在严重“缺陷”。根据五角大楼的一份报告，其中“一类缺陷”可能导致发生重大事故。为此，生产商洛-马公司承诺对所有飞机进行改进，但由于涉及飞机数量庞大，日本的这批F-35A战斗机要等到何时仍是未知数，这将对日本部署和使用该型战机产生直接不利影响。
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