这些紧张关系凸显了一个关键点：在西方政府聚焦国际冲突、战略竞争和全球经济受到干扰之际，对世界稳定构成更大威胁的可能是削弱国家团结和实力的国内社会分歧。它们是所谓“内在力量”——即国内社会等级制度——的一部分。这些等级制度可以影响国家繁荣和社会稳定，同时它们也能加强或限制一国在世界上的影响力。对某个国家来说，内部权力分配对国际关系的重要性可能不亚于外部地缘政治和意识形态因素，因为社会等级制度往往更根深蒂固、无处不在、隐蔽且持久。因此，倘若美国及其盟友要捍卫和恢复自由主义国际秩序，就必须解决这些社会分歧。
给西方国家敲警钟
数十年来，研究国际关系学的专家倾向于淡化国内权力关系在塑造世界秩序方面发挥的作用。即便人们日益认识到软实力和施加国际影响的其他间接形式也很重要，这种情况仍未改变。
这种疏忽有两个主要原因。首先，学者和政策制定者倾向于围绕国家安全来构建权力概念。传统上，国家安全被定义为保护一国主权和领土完整，使其免遭外国军事威胁。这种做法往往忽视了非军事和非经济力量来源。其次，世界秩序的理念往往与各国之间的军事和经济实力分布混在一起，没有考虑到国家内部的社会结构差异。
各国内部的权力分配对国际秩序有着重要影响，特别是因为这种权力分配有着深远的经济影响。例如，经济合作与发展组织2014年的一项研究发现，在2008年全球金融危机之前的几年里，收入差距日益扩大使得意大利、英国和美国的经济增长率下降了6至9个百分点；在墨西哥和新西兰，降幅甚至达到10%。这项研究还发现，收入不平等现象没那么严重的法国、爱尔兰和西班牙有着更高的国内生产总值（GDP）增长。
种族不平等也阻碍了许多国家的发展。虽然通过降低劳动力成本和促进整体出口，奴隶制一度把美国和西方推上全球霸主的地位，但越来越多的证据表明，奴隶制带来的长期影响是导致经济增长放缓、社会不稳定加剧和种族阶层持续存在。据麦肯锡咨询公司估计，从2019年到2028年，美国黑人和白人之间的财富差距将使美国经济损失1万亿至1.5万亿美元的消费和投资。
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