而一旦项目进程因技术缺陷被延迟，美国空军很可能在未来相当时间内出现兵力缺口。在此期间，大量老旧战机将会到龄退役，而继续低速生产的F-35A却无法填补“战力空白”。同时，原本在生产计划中优先级稍低的F-35B/C型战机，其生产进程可能被进一步延迟（特别是考虑到F-35项目的许多缺陷都出现在这2型战机身上）。急需F-35战机更新航母和两栖打击群的美海军和陆战队只得“徒唤奈何”。如是，这2大军种或成为比美空军受害更深的“苦主”。
当然，在“坑害”美军的同时，诸多参与F-35研发项目并计划列装该战机的别国军队，同样难逃一劫。据美媒发布的信息称，除美国外，另有8个盟国参与了F-35研发过程，且投入相应的资金和技术。有10个国家（上述8个合作伙伴国和日本、韩国）已达成引进F-35战机的意向。如果F-35战机项目出现纰漏，这些国家列装新战机的进程恐怕也将受拖累。《防务新闻》就在专题文章中直言，F-35项目出现的技术缺陷，对这些伙伴国造成的影响将远大于对美军的影响。此外，新加坡、波兰和瑞士等国目前也表现出购买F-35的意愿，生产进程遭遇的困难也会增加这些国家采购该战机的顾虑。
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