斯威尼表示，保卫台湾不应被视为美国能轻而易举或必然胜利。尽管中国在实现两栖登陆上将面临重大挑战，但美军也必须克服巨大困难，其中包括与解放军空军和导弹部队进行近距离作战，美军在附近的基地也容易受到解放军传统导弹的攻击。
作者问：如果战局出现意想不到的逆转，美国领导层将如何应对？美国公众会怎么想？比如说出现这种情形：如果中国能够击沉一艘美国航空母舰，杀死大约5000名美国人，那么一个下午的死亡人数就比美国军队在八年的伊拉克战争中所遭受的死亡人数还要多。
斯威尼分析，美国确实有可行的战术选择，根据《2018年核态势评估报告》，美国试图让核选择更加有力。这些包括部署潜射低当量W76-2弹头和发展B61战术重力炸弹的升级版。中国观察家就明确指出，这些系统可能会使美国更有可能使用核武器，这种情况会因美国在西太平洋的常规优势减弱而加剧。
斯威尼指出，这不是说美国肯定会动用核武，甚至不太可能，但值得承认的是，有这种可能性。这是需要注入辩论的元素，不仅在关于对台战略模糊性的辩论中，也包括在更广泛的针对台湾局势的国防规划中。 |
