首先，中国坚持独立自主自办的原则，宗教团体、宗教活动场所和宗教事务不受外国势力的支配。按照天主教的教规，梵蒂冈教宗有权任命世界各地的主教。因此，如何解决中国现行法规和天主教教义之间的矛盾，是中国与梵蒂冈谈判的重点。
中国始终坚持认为，中国的宗教团体应当坚持独立自主的原则，自办宗教，并且在友好、平等的基础上和梵蒂冈开展合作。中国不会干涉梵蒂冈教宗的活动，中国也不会干涉梵蒂冈行政管理部门的各项事务。中国希望梵蒂冈教宗尊重中国的法律和行政法规，祝福中国天主教徒的同时，鼓励中国天主教徒尊重中国的法律和行政法规。
中国与梵蒂冈行政机构多次谈判，重要议题都集中在中国地区主教任命问题上。中国坚持按照独立自主自办的原则，由中国的天主教徒选举产生中国地区的主教，由中国天主教爱国运动委员会负责各个地区主教任命工作。
梵蒂冈在处理与其他国家关系过程中，逐渐摸索出一些可行的解决方案。譬如，梵蒂冈与越南建立外交关系的时候，针对越南地区主教选举问题（祝圣），采取的是一种“默许”策略，越南地区信徒选举产生地区主教，并且得到越南政府的认可，越南天主教组织向梵蒂冈教皇提出名单，梵蒂冈教皇对此不持异议。这是非常有智慧型的安排，它可以解决越南国内天主教的自我发展问题，同时又可以和梵蒂冈教皇建立某种宗教上的联系。
梵蒂冈教宗多次明确表示，愿意采取积极有效的措施，改善与中华人民共和国的关系。梵蒂冈教宗非常幽默的表示，“中国人的耐心可以获得诺贝尔奖”，“他们非常不错，知道如何等待。时间在他们一方”。这充分说明梵蒂冈教宗对中国国情非常了解，并且表示愿意按照中国的时间表，妥善处理与中华人民共和国关系正常化问题。
其次，梵蒂冈作为世界上最大的宗教组织，必须尊重中国的主权和国家利益，不得与台湾发生官方关系。梵蒂冈教皇是全世界天主教徒的宗教领袖，梵蒂冈教皇同时也是梵蒂冈行政机构的最高负责人。中国发展与梵蒂冈的关系，既包括与梵蒂冈的宗教关系，同时也包括与梵蒂冈的外交关系。
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