为什么会出现这种奇异的形状？学界目前尚无定论。2014年，美国加州大学科学家加里克·贝瑟尔在一项研究中表示，月球在大约40亿年前形成之初处于熔融态，形状可塑性高，且与地球相距非常近，潮汐加热现象显着，即受地球引力的作用，月球出现潮汐现象，潮涨潮退之间相互摩擦，产生热量。当月球逐渐远离地球时，引力减弱，潮汐产生的热量也递减，最后月球逐渐“凝固”，定格成现在的形状。
也有学者提出了低速冲击假说，认为地球最开始被“两个月球”环绕，两者以较低的相对速度碰撞，粘附在一起，融合成了现在的“一个月球”。换言之，月球背面那些崎岖的高地曾经是围绕地球运动的第二个月球，黏附到了现在这个月球上。
激光测距精确描绘月球形状
“随着科技的发展，人类对月球形状的认识越来越清楚，对月球的探索也将永不止步。”周礼勇进一步指出，最早是光学技术观测，地月距离较近，通过天文望远镜等仪器可以在一定程度上观测月球表面形状。
雷达技术的进步使人类可以利用地球上的大型合成孔径成像雷达对月球进行较为精确的探测。地基雷达探测成本低、重复率高，但只能探测月球朝向地球的一面。
近些年，激光测距技术和航天技术的结合为人类全面、精确地描绘月球形状提供了更为有效的手段。2007年，日本发射的“月亮女神”号月球探测器和我国发射的嫦娥一号月球探测器都携带了激光测距仪。在环月飞行的过程中，激光测距仪不断向月球表面发射激光脉冲，通过脉冲发射、返回的时间测定月球表面的坐标点到探测器的距离。通过对数以千万计的数据加以处理，能够获得丰富的月球形状数据，精确地描绘月球表面地形。现在，人类对月球形状已经有了相当清晰的认识 。
2009年美国国家航空航天局发射的月球勘察轨道器（LRO）每秒要向月面发射28次激光脉冲，5年时间对月球表面超过65亿个地点进行了测绘，绘制了详尽的月球表面地形图。参与LRO项目的专家约翰·凯勒表示，我们对月球表面形态和结构的了解甚至胜过了太阳系中包括地球在内的所有其他天体。当然，还有很多有关月球的谜团正等待着人们进一步探索。
（来源：科技日报） |
