从现实因素看，在此次日韩争端中，作为日韩两国共同的盟友，美国起初对争端作壁上观，后来又将矛头直指韩国。韩国政府认为，美国上述做法明显是在“拉偏架”，韩国民众对美国的表现极度失望，要求政府强力回击，以体现“国家尊严”。
除“面子问题”外，驻韩美军防卫费分担额问题，也是美韩矛盾迅速激化的重要原因。在美国媒体爆出特朗普政府计划让韩国政府每年为驻韩美军支付高达50亿美元（现有费用5倍多）的防卫费后，韩国政府试图通过施压举措，为未来谈判赢得更多筹码。韩国《东亚日报》评论称，韩国催促驻韩美军返还基地一事有“心理战”的意味。
从历史因素看，一方面，驻韩美军长期以来在韩国享受“超国民”待遇，同时大肆破坏韩国的生态环境，与韩国政府和民众的关系持续恶化。韩国民间团体曾发布报告称，1990年至2015年，驻韩美军龙山基地共发生84起漏油事件，苯类一级致癌物浓度严重超标。近年来，韩国民众多次爆发针对驻韩美军暴行和环境污染问题的游行示威活动。
另一方面，自冷战以来，美韩同盟关系一直是“美主韩仆”，韩国至今未能建立独立的作战指挥体系和自主国防研发生产体系。特朗普政府上台后，美国频繁与朝鲜互动，并且多次威胁削减驻韩美军规模，导致韩国的焦虑感不断加剧。
同盟关系面临挑战
目前看来，美韩同盟关系虽出现波折，但基础仍较牢固。从官方表态看，特朗普、埃斯珀、驻韩美军司令艾布拉姆斯近期均在不同场合强调维持美韩同盟的重要性。韩国政府近日也表示，韩国愿与美国在情报共享、国家安全和经济领域保持紧密沟通，以确保美韩关系“不出现任何差池”。
从战略需求看，在韩国短期内难以建立自主国防体系的背景下，迫切需要美国的“坚定军事承诺”。而在“大国战略竞争时代”，为在东北亚乃至亚太地区赢得战略主动，美国也需要韩国这颗“棋子”。因此，美韩两国短期内仍会被“捆绑”在一起。
值得注意的是，特朗普政府近年来一再强调美国在美韩同盟中的利益诉求，并将驻韩美军作为与韩国政府谈判的“交易性质的军队”，美韩军事同盟关系出现破裂的风险不断上升。韩国《朝鲜日报》近期刊文称，美韩同盟关系今年或因防卫费分担额等问题面临巨大考验，可能会进入“悲剧性的突然终结阶段”。
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