进入美术馆时代的一个显着特征是美术馆数量大幅增加，馆舍规模明显扩大。过去没有省级美术馆的省会城市基本已填补了空白，美术馆、博物馆和图书馆已经成为省会城市文化建设的标配。原来有美术馆的城市，基本上完成了美术馆的改扩建或新建，旧貌换新颜。而像深圳这样的新兴城市，其美术馆的数量和规模在世界上同等规模的城市中可以说位于前列。这种依托于城市发展和社会需求的美术馆建设和升级换代，在这40年里一浪高过一浪：1997年广东美术馆开馆，成为改革开放之后首批建成的省级美术馆；2000年建成的陕西省美术博物馆总建筑面积1万多平方米，是西部地区规模最大的美术馆；2007年建成开放的湖北美术馆，建筑面积约2.5万平方米；2009年江苏省美术馆新馆落成，新旧馆建筑面积共计4万平方米；2012年建成开放的天津美术馆，建筑面积为2.8万平方米；2013年开放的山东美术馆新馆，建筑面积5.2万平方米；2013年建成的四川美术馆新馆，建筑面积1.9万平方米。过去缺少美术馆的西南地区，2017年建成的贵州美术馆，建筑面积1.6万平方米；本年度内试运营的云南美术馆，建筑面积1.2万平方米。其中，原上海美术馆基于上海世博会中国馆改造而成中华艺术宫，于2012年开馆，建筑面积16万平方米，展示面积近7万平方米，成为世界美术馆中的巨无霸。正在建设中的湖南省美术馆，总建筑面积2.6万平方米，总投资约3亿元。而2013年建成的太原美术馆，建筑面积3.2万平方米，是目前国内最大的市级美术馆。在江苏苏北地区，2017年开馆的淮安市美术馆，建筑面积1.1万平方米，还包含两个恒温恒湿展厅。还应该看到，位于北京奥运村的中国美术馆新馆的建设也在积极推进之中。此外，与画院体制相关的各级画院美术馆在这40年里也经历了从无到有的过程，在城市和美术事业中发挥着特别作用。
数字见证变化。40年来美术馆建设的成就彰显了改革开放的成果，在此基础上，由国家财政支撑的免费开放，成为公共文化服务事业的又一道风景。显然，在一些发达国家都没有实现的免费开放政策，让中国的每一位观众都感受到了时代的变化。美术馆正日益成为公众的文化依赖，美术馆所发挥的美育功能史无前例地拉近了其与公众的距离。城市正在以美术馆为骄傲，而美术馆也作为“文化客厅”在城市中发挥着越来越重要的作用。
美术馆免费开放不是简单地打开大门，也不是那有限的门票问题，而是要通过免费开放吸引更多公众走进美术馆，从而使美术馆通过优质展览和高品质服务更好地发挥社会功能。因此，40年来，美术展览的水平日益提高。藏品利用，与展览相关的公共教育，以及文创产品的开发等方面，都有了显着的变化和提升。在美术馆的对外文化交流领域，秉承交流互鉴的主旨，许多优秀的外国展览和高水平的艺术作品来到国内各级美术馆，使公众不出国门就能看到世界经典美术作品。因为免费开放，在中国各级城市的美术馆中，观众数量越来越多，入馆动机出现了从看展览到文化休闲的变化。更多公众选择走进美术馆来丰富修养，提升生活品位，从而满足自身精神需求。美术馆正在成为与生活相关的重要平台。这种生活趣味的择向在一定程度上体现了公民素养的提高，对于促进社会和谐也具有重要意义。
无疑，免费开放也在检验中国的美术馆发展水平。与公众日益增长的文化需求相比，中国的各级美术馆在专业水平方面还有提高的空间，尤其要直面管理上出现的新问题，虽然近年来已经比免费开放初期有所改善。显然，免费开放并不是终极意义和目标，而是要通过免费开放带来美术馆专业水平的提升，带来更多吸引公众的优质多元的文化资源，使更多公众经常走进美术馆，在文化享受中感悟国家的强盛和时代的变化。
（来源：《人民日报》）
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