专家认为,从世界范围来看,没有哪支空军的战斗机机队全部换装四代机(国外称五代机)。即便是美国空军,也是同时装备F-22、F-35和F-15、F-16战机。未来作战,四代机和三代机相互协同是“迈不过去的坎”。因此,训练中三代机和四代机如何协同肯定是重要内容。在近年的“红旗”军演中,美国空军除了进行三四代机之间的对抗演练之外,也进行了广泛的协同训练。例如,以F-35与F-16“组队”,突破另一方三代机的防御,对地面目标实施打击。由于F-22的数据链无法有效和较老的三代机兼容,为更好地加强协同,美国空军还为部分F-15战机加装与F-22兼容的数据链系统,作战时,F-22先将相关数据传递给这些F-15,再由后者与其他三代机进行“沟通”。
在三代机和四代机的协同作战模式上,中国空军应该也不例外。从此次发布照片来看,虽然实战中三代机和四代机协同作战不会以这种密集编队的形式进行,但这次的“三机同框”至少说明,中国空军三型战机正在共同展开训练,很可能在探索四代机和三代机之间协同作战的战术战法。
四代机与三代机协同作战有多种模式
专家认为,四代机与三代机协同作战,首先要发挥各自优势。四代机的最大优势是隐形性能,能杀敌于无形。同时它的态势感知能力更强,重型四代机通常可以超音速巡航,对三代机和现有防空系统具有“代差”优势。但由于采用内埋弹舱,无论是制空作战还是对地打击,四代机的载弹量相对较小,尽管它也可以通过外挂形式携带更多弹药,但是这将牺牲其隐形能力和超音速巡航能力,得不偿失。
而三代机,特别是改进的三代半重型战机,通过外挂方式可携带更多弹药,充当空中的武器库。三代机中的轻型战机虽然单机载弹量不多,但是它们装备数量较多,能较大规模地使用,维护使用也相对便宜。另外,一些改进后的三代半战机,通过换装有源相控阵雷达等航电设备,态势感知能力已经接近四代机。
要想充分发挥四代机与三代机和其他空基、地基和海上平台的协同作战效能,首先要以技术上兼容为基础,实现武器的互操作。例如F-35通过数据链可以为海军的“标准-6”防空导弹提供制导,能拦截地平线以外的目标。专家认为,中国四代机和三代半战机的研制时间接近,理论上相互之间的兼容性应该做得更好。具体协同作战时,可根据不同情况实施。最简单的情况是先由四代机消灭关键节点,例如防空雷达、防空导弹系统或者预警机,再由三代机、三代半战机等平台实施更为广泛的攻击。
专家介绍说,更高级的协同,可由四代机探测目标、分发目标情况,三代机发射导弹,或者三代半战机用先进雷达探测目标,隐形战机突前攻击目标(因为导弹的射程通常远小于雷达探测距离)等,或者由四代机先进机载系统打击压制对方空基和地基武器系统,三代机随后对地攻击。这样,四代机和三代机将成为一个整体,发挥出1+1>2的效果。不过至于具体细节,恐怕是目前各国空军的最高机密了。
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