在袭击后的几小时，伊朗方面发表声明称这是一次“复仇行动”，称在袭击中打死了数十人。但同时，美国和伊拉克官员都声称没有接到人员死亡的报告。报道称，来自特朗普政府内部的消息称，这次袭击事件没有造成人员死亡，是特朗普决定不扩大事态的一个关键因素。他在袭击数小时后发布推文说：“一切还好！”但是在阿萨德基地里，从亲历者们的证词和基地受损情况可以看出，没有出现严重伤亡至少部分是运气因素。
自美军在巴格达暗杀伊苏莱曼尼后，美伊之间的紧张气氛瞬间上升，阿萨德基地当时就已经进入了高度戒备状态，当时就有预计可能会出现针对美军的火箭弹袭击，因为这些袭击已经持续了几个月。阿萨德基地内驻扎有2000多名士兵，其中约1500人是接受美国领导的联军部队。多名军官回忆，在上周二晚间11点，他们接到了电话，被告知邻国伊朗将对美军地面部队发动“前所未有”的弹道导弹袭击。
阿萨德基地的军官们认为这是“最糟糕的情况”，立即下令封锁基地，开始执行快速疏散预案。加尔兰中校表示，士兵们都躲进了掩体、瞭望塔，以及萨达姆时代伊拉克军队修建的地下掩体内。然而两个多小时过去仍毫无动静，美国军官甚至怀疑这是否是虚惊一场。
伊拉克总理马赫迪的办公室后来说，是他们在袭击行动开始前30分钟向伊拉克联合作战指挥部发出了警告。随后，在凌晨1点30分刚过，另一个警报来了，雷达显示来袭的弹道导弹已是迫在眉睫，基地里随后警报大作，所有人被要求做好防冲击准备。
在《华盛顿邮报》的采访中，查尔斯·杜坎少尉站在被烧毁的宿舍里说：“就在第一波攻击到来之前，一切都很安静，随后我们听到带着无线电噪音的叫喊声‘来了！来了！’。”他还说：“就在那几秒钟里，我们能做的只能等待。”
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