当时，美国B-47轰炸机刚试飞成功不久，其采用的主翼下吊挂发动机短舱的方式虽然便于维护，但也削弱了飞机的速度优势。为此，图波列夫设计局并没有照搬B-47轰炸机的经验，而是采用主翼根部安装发动机的方式，并在图-82轰炸机的基础上尝试后掠翼设计，最终打造出图-16轰炸机。
问世之后，图-16轰炸机以其强悍的综合作战性能，一度成为苏军中远程空中快速打击的中坚力量。值得一提的是，在图-16轰炸机身上，图波列夫设计局还实现了一项颠覆性的创新：将这款轰炸机改装成苏联国家领导人的专机。
1955年初，图-16轰炸机的改进版——图-104喷气式客机试飞成功。1956年4月，苏联代表团访问英国，图-104喷气式客机甫一亮相，就引来大批英国民众的围观。据报道，当图-104掠过白金汉宫上空附近时，很多英国贵族成员都跑到阳台上，欣赏这个“苏联奇迹”。
找准“痛点”，才能不断创造亮点
冷战初期，美国战略轰炸机的空中威胁不断加大，苏联急需打造一款可与之相媲美的远程战略轰炸机。
这项重任一开始，本是落在了图波列夫身上。图波列夫的弟子米亚西舍夫，却提出了与老师截然不同的设计方案——主张打造喷气式战略轰炸机。于是，两种不同动力的战略轰炸机相继问世：采用涡轮喷气发动机的米亚-4轰炸机和采用涡轮螺旋桨发动机的图-95战略轰炸机。
1954年，在苏联卫国战争胜利日红场阅兵式上，数架没涂抹编号的米亚-4轰炸机利用时间差，循环数次飞越红场上空，给西方世界带来极大的震慑。苏联各大媒体都高度评价：“米亚-4轰炸机是世界航空史上的奇迹。”相形之下，图-95轰炸机则反响平平。
如果说“一面倒”是这两款战机较量的上半场，下半场的剧情却陡然逆转。图波列夫设计局的研究人员敏锐地发现，随着导弹技术的不断发展，轰炸机梯队携带导弹成为了“标配”。为此，图波列夫设计局果断将图-95轰炸机改进为导弹载机。这一做法与时俱进，得到苏联军方的肯定，图-95轰炸机也因此成为苏联战略轰炸机的主力。
相比之下，曾经显赫一时的米亚-4轰炸机，设计复杂、维修困难尚且不说，油耗高、载弹量少、航程短等劣势也日益凸显，最终被时代所淘汰。
图波列夫设计局创造的奇迹不仅仅局限于轰炸机，在截击机领域同样有所建树。冷战时期，面对北约侦察机的侵扰，幅员辽阔的苏联急需一款截击机，保卫边疆空域的安全。尤其是西伯利亚地区，由于人烟稀少、交通不便，难以部署足够的防空力量。于是，研制一款可部署在边疆地区的远程战斗机摆在了苏联军方的议程上。
|
