财政司司长陈茂波早前称，新冠肺炎疫情进一步打击本已下行中的香港经济，对经济实质影响程度甚至可能高于2003年时沙士，前景未许乐观。事实上，在疫情蔓延前本港已出现负增长，去年第四季本港经济增长按年跌2.9%，去年全年则按年跌1.2%，10年来首次录得经济收缩，但数据稍为好过市场预测中位数。以受冲击最大的零售业为例，2019年全年零售额下挫11.1%，去年12月的单月销售额更按年劲挫19.4%。
目前内地旅客占整体访港旅客人数近八成，比率远高于2002年的四成。近年旅游业占香港总服务输出三成，高于2003年沙士时期的两成。港府日前公布的最新失业率已升至3.4%的逾3年高位，消费及旅游相关行业的失业率则维持在5.2%。旅客锐减令饮食、零售、消费及旅游相关等行业都持续疲弱，会对香港就业市场带来压力。劳顾会雇员代表邓家彪估计，本港今年全年失业率将攀升至5%，即失业人数突破20万关口。
大行：港经济短期表现感悲观
各投行最近对香港经济的预期一面倒看淡，差别只在于程度。花旗将今年香港经济前景由原来预期增长0.7%，下调至收缩1.1%，并降低通胀预测0.5个百分点至2.1%。该行又预期，今年首季经济收缩3.6%，通胀则升2.6%。该行又料就业市场疲弱，今年部分时间失业率会升至5%，全年平均失业率预测为4.7%。
花旗认为港府需动用储备助全港渡过艰难时期，但香港之后要再面对中期挑战。该行料即将公布的《财政预算案》会有措施为经济提供缓冲。该行又表示，目前评级机构正密切监察香港情况，反映香港的评级有下调风险。
瑞银在最新的香港经济报告削减今年经济增长预测，由原来升1.2%下调至负0.5%，低于彭博统计增长0.2%的平均值。该行同时下调香港2019年经济表现预测，由收缩1.1%恶化至收缩1.3%。瑞银大中华和北亚经济分析师邓维慎坦言，香港经济增长状况原已十分脆弱，加上对旅游业依赖程度较沙士时增加，假如香港经济再遭遇“沙士级”的疫情况，恐怕首季GDP会按年势大跌6.6%。
料疫情过后经济急速追回
不过，瑞银相信疫情对经济的冲击只是暂时性，一如香港经济在沙士后急速反弹。面对持续挑战，该行预期2020至2021财年，港府会宣布更多逆周期措施，集中改善社会福利、支持企业及就业、以及推动香港长远增长。该行保持本港明年经济增长2.9%的预测。
不过，美银的报告表示，在这次疫情危机中，中国主动更新情况，基于当局反应快速且新冠肺炎死亡率低等因素，预料疫情对股市影响较沙士为小。报告又称，基本预测武汉情况仍属温和爆发，按过往经验，在沙士疫情高峰期，A股整体股市仍上升，只是个别板块表现参差，因此相信对行业需求打击有限，但对占武汉机场运力约6%的南方航空（1055），影响大于其他航空公司。然而，若情况持续转坏，对教育、旅游、交通、餐饮零售及地产有负面影响；对电子商贸、食品、医护及人寿保险有正面作用。
上海证券首席策略师叶尚志表示，最终要看新冠肺炎疫情变化，如果疫情扩大，连带本地人都避开人多挤迫地方，不敢外出消费，将会进一步冲击本港零售、餐饮及消费。此外，内地人减少外出旅游，对本港酒店和旅游业影响势必加剧。他又指出，内地与香港经济关连度越来越大，若内地经济下滑，本港亦会受牵连。
下半年零售反弹力度强
香港浸会大学财务及决策系副教授麦萃才认为，去年12月零售的跌幅好过市场预期，但新冠肺炎疫情带来的冲击，相信香港零售业在今年上半年都难以复苏。
香港中文大学经济学系副教授庄太量指出，去年零售销售下跌，主要是反映下半年修例风波带来的影响，但到12月跌幅已见缩窄。他预期未来几个月本港零售业的跌势将加剧，但下半年相信会有明显改善，因为修例风波应该已经完结，再加上疫情在夏天很可能消失，到暑假旅客就会回来，加上本地市民积压的消费力，零售业在下半年的反弹力会很大。
虽然疫情严峻，但投资者普遍相信中央会加大力度刺激经济，保持社会稳定，故香港金融市场并没有出现恐慌，股市、债券、货币外汇和衍生工具市场都未见异动，股票市场纵有波动，仍平稳有序运作，反映本地及国际投资者对香港市场保持信心。
陈茂波表示疫情迅速变化，为预算案的编制工作带来更大挑战，正评估疫情对香港经济的最新影响，会密切监察市况。市场普遍相信，港府会适当地动用财政储备，帮助受疫情影响的各行各业，具体措施如何好快就会有分晓。
各界为预算案出谋献策
新一份财政预算案将会在2月26日公布，德勤预计，政府在2019／20年度录得475亿元赤字，主要由于延收的薪俸税收入400亿元、利得税收入将减少200亿元、卖地收入减少170亿元及印花税收入减少60亿元等。德勤估计香港今年第一季及第二季经济均录负增长， 全年GDP为0%至－1%，而下个财政年度的赤字更增至600亿元。
为齐心救港，德勤中国税务合伙人陈嘉华建议政府宽减今明两年100%的薪俸税及个人入息课税，上限为3万元；基本免税额和已婚人士免税额调高约13.6%；子女免税额和在每名子女出生的课税年度额外免税额增8.3%；新增双职夫妇免税额，每对夫妇每年3万元。
至于应对企业方面，他建议对酒店、餐饮、零售及旅游业的中小企业给予免税优惠；宽减今明两年100%的利得税入息课税；鼓励中小企投放资源建造自动化工作环境，并提高相关费用扣税额至200%。
毕马威亦建议政府向18岁或以上香港永久居民派发1万元电子消费券，特定用于一般消费、饮食和消闲娱乐，70岁以上香港居民则可透过高龄津贴收取1万元现金；另外提供住宅物业租金支出的税务减免，上限每年10万元，为期15年。中小企方面，引入中小企业区，以优惠租金提供办公空间，及改善现有再工业化等培训计划。
香港税务学会会长崔庆昭建议，港府促进新行业发展、加强税制的竞争力、与大湾区建立更紧密的经济合作及扩展双边《避免双重征税协定》网络。在民生方面，学会促请政府将各项薪俸税免税额提高至10%至20%，增加长者住宿照顾开支扣税额20%，降低最高边际税率至15%。另外，又建议给予新聘请青少年雇员的企业额外税务扣除额，以及租金、住院费用、医疗保险支出税务扣减等
而中大商学院高级讲师李兆波则表示，早前港铁宣布所有车站及13个商场的中小型租户将获减免今年2月及3月一半租金，情况罕见，他认为因应政府是港铁大股东，此举可起政府带头减租作用。而即将公布的财政预算案，他更建议政府可向市民派2万元，当中可包含消费券，以纾解民困。 |
