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| B-21战略轰炸机概念图。 |
隐形性能大幅加强
《空军杂志》还首次透露了B-21的部分技术特征。沃尔登告诉《空军杂志》，B-21并未计划利用亚尺寸的验证机来证明飞机空气动力学特性。报道称，B-21的外形与B-2的初始俯视图几乎完全相同，表明飞机针对高空的隐形进行了优化。B-2的设计需求在项目早期进行了更改，使飞机在低空“穿透飞行”中具有更高的性能并更易于操作。B-2的形状改为现在熟悉的“锯齿”尾形。一项设计修订需要数十亿美元和数年时间。美空军发布的B-21想象图显示出飞翼构型没经过修改，这表明美空军不打算将B-21降低高度贴地飞行。
想象图表明，B-21在机身上部具有非常直且狭窄的、带有一定角度的进气口。为了保持隐形，必须将发动机风扇叶片隐藏在机身内部，并在进气道内衬雷达吸收材料，以减小飞机的雷达散射截面积。此外，B-21在气流方面采用了“非常不同的设计”，这表明在隐形和推力之间进行权衡经过仔细考虑。B-21项目使用了一种不飞行的“铁鸟”，以测试部件的装配。
同时，美空军官员将B-21描述为“极低可探测性”设计，而不是描述F-22和F-35“非常低的可探测性”。美空军没透露B-21是否将由两台或4台发动机提供动力，但分析人士的共识是这架飞机可能使用普·惠公司的F135发动机，该发动机目前装备F-35战斗机。两台F135可以产生25.4吨的非加力推力，但这比B-2中的4台通用电气F118发动机需要更大的安装空间。此外，B-21的尺寸比B-2要小一些，有效载荷约13吨，能够搭载一枚GBU-57巨型钻地弹，这是美空军库存最大的炸弹。
此外，B-21从一开始就被描述为“可选有人驾驶”飞机，该飞机将具有执行核任务的能力，并且将获得正在开发的B-61自由落体核炸弹和远程防区外（LRSO）导弹。
数量增加一半对付“新兴威胁”
《空军杂志》称，沃尔登在2016年表示，采购100架飞机的合同可能价值550亿美元。美空军最初的B-21合同计划要求采购“80至100”架飞机，但美国空军高层在过去两年中一直在兜售“至少100架”飞机的理论。美国空军协会今年9月举行的航空航天与网络研讨会上，美国空军参谋长戴维·戈德芬表示，他百分之百地同意很多第三方报告中关于“100架太少”的观点。他说他想购买100架以上的飞机，并且购买速度要比目前计划更快。
美空军代理部长马修·多诺万10月接受《空军杂志》采访时表示，他认为要再增加7个轰炸机中队，这是太平洋战区和其他地区进行远程力量投射所需要的。多诺万指出：“一个轰炸机中队大约有8架飞机，”因此，美空军还需要再增加56架轰炸机。多诺万说：“我认为……您将会在2020年预算需求中看到我们在轰炸机总数中增加了一些。”他还引用了空军协会米切尔航空航天研究所的一项分析得出的结论——美空军至少需要174架B-21轰炸机。
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