叫板俄罗斯
分析普遍认为，俄罗斯9月刚在地中海东部海域以及西伯利亚和远东地区举行两场大规模军演，北约紧接着开始举行冷战后最大规模军演，叫板意味明显。
自克里米亚地区2014年宣布脱离乌克兰、并入俄罗斯以来，俄罗斯与以北约为代表的西方国家阵营关系日趋紧张，北约随之加强军备建设和军事部署。北约把战略重点重新放到传统的集体防御上，并进行一系列军事调整，包括将快速反应部队扩大到3万人，以及加强在中东欧的军力部署。2018年7月举行的北约峰会上，北约领导人批准了一项被称为“四个30”的战备倡议，即在2020年前确保北约拥有能在30天或更短时间内部署30个机械化营、30个空军中队和30艘作战舰艇的能力。这一战略倡议将进一步增强北约的快速反应和作战能力。
过去几年，北约每年都在中东欧地区举行各种形式的军事演习，演习规模不断增大。分析人士认为，从演习时机、地点和内容来看，此次军演体现了北约自乌克兰危机以来确立的战略重点，即提高军队快速反应和协同作战能力，防范可能来自俄罗斯的威胁，叫板俄罗斯的意味明显。
此外，斯托尔滕贝格2018年4月在荷兰莱顿大学发表演讲时说，北约必须有能力在北极地区保持一定威慑，需要更强的海军实力、更多F-35战机等。北约对于北极的重视一方面缘于北极地区在北极航道、能源和矿产资源开发等方面的价值日益凸显，另一方面则缘于俄罗斯近年来不断加强在北极地区的军事存在。
展示重要性
美国总统特朗普曾屡次抛出“北约无用论”，并三番四次“敲打”欧洲盟友增加与北约相关费用。北约此次高调“秀肌肉”被普遍解读为向美国证明北约的军事价值。
有评论称，此次大规模军演旨在展示北约仍是国际舞台的一根“支柱”，并改善美国与盟国军队的整体协调。
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