文在寅在1月的新年记者会上自信地表示，“我们已成为朝鲜半岛问题的主角”。在日本舆论看来，文在寅有一种强烈的自负，认为是韩国将朝鲜劳动党委员长金正恩拉到外交的舞台上、使其坐在与美国的无核化谈判桌前。
韩国《朝鲜日报》报道称，文在寅的外交智囊、总统统一外交安保特别辅佐官文正仁2月9日在东京的研讨会上表示，“朝韩和美国正在磋商停战协定与无核化，日本的作用将被迫消失”。虽然他否认称“并非忽略日本（Japan Passing）”，但仍体现出韩国现任政权的对日观。
在经济方面，韩国在零部件和原材料上依赖日本的结构没有改变，但作为出口目的地的日本从2000年的第2位降至2018年的第5位。
不能认为文在寅政府在故意挑起与日本的争端。但由于对日本的关注度下降，并未试图阻止日韩关系恶化，最终形成了不考虑后果的对日批评。
在任期至2013年的保守派李明博政府下担任韩国驻日大使的申珏秀表示，“过去即便关系恶化也会私下采取措施改善关系，但现在看不到这样的努力。这很可怕”。
《日经新闻》称，韩国总统府里几乎没有“日本通”。为数不多的“知日派”、总统经济助理金显哲1月因经济政策失言问题提出辞职，文在寅没有袒护金显哲，爽快地受理了他的辞呈。
在韩国外交部红极一时的“日本学校（Japan School）”（注：韩国外交部内的用语，指在驻日韩国大使馆的工作经验）也逐渐丧失人气。据韩国《中央日报》报道，韩国讨论将中国从负责对日外交的东北亚局中分离出来，单独成立“中国局”。另一方面却打算将日本与印度、澳大利亚合并。工作辛苦待遇又不好，驻日大使馆成为不受欢迎的就职地点。
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