释疑1
太空电梯比火箭有何优势？
人类现在进入外太空只能依靠火箭运输，不仅运输成本高昂，而且会对地球环境造成影响。据彭博社，目前的国际商业卫星发射中，每千克荷载的运输成本约2.5万－4万美元之间。日本建设公司大林组预估，太空电梯建成后，每千克荷载的运输成本约为200美元。
中国航天科工集团第二研究院研究员、国际宇航联空间运输委员会秘书长杨宇光说，如果太空电梯建造成功，意义绝对不局限于太空观光旅游。首先，人类现在进入太空最大的障碍就是成本过高，太空电梯能近乎百倍地降低费用。这样的话，人类可以把大量的物资运入太空。其次，太空电梯更加安全。火箭必须要以极高的速度进入太空，面对的环境极其恶劣，而且对宇航员来说也非常危险。如果搭乘太空电梯，可以非常平稳地进入太空。
释疑2
建造太空电梯有何难点？
太空电梯概念提出已有100多年，至今仍未实现，这个项目在实际操作中究竟存在多大的困难？据世界科技研究新闻资讯网（PHYS.org），太空电梯的重要组成部分是缆绳，而缆绳的材质问题是建造过程中首先遇到的障碍。虽然碳纳米管的诞生带给科学家很大的希望，它的强度是钢铁的20多倍，但是目前制作碳纳米管的技术还比较差。
天体物理学博士、科普作家孙正凡表示，建造太空电梯在材料、动力、维护、成本等方面都存在困难。我们现在对材料有各种设想，包括碳纳米管，但是如何把这些材料打造成符合太空电梯长度、强度、重量比要求的缆绳，还是个未知数。日本进行迷你版太空电梯实验，可以通过检验这个模型来考察理论与实际存在多大的差距。短期内还无法实现构想，但是科学技术的突破是无法预见的，必须一步一步地进行可行性实验。
杨宇光表示，除了材料之外，太空电梯建造过程中还需要考虑如何躲避太空碎片的问题，以及可能会有其他卫星撞上来，最终可能会发生电梯被撞断裂的情况。另外，地球的转动并不是完全规则的，因此太空电梯随之运转的过程中可能遇到各种问题。
释疑3
实现太空电梯还要多久？
日本科研团队进行太空电梯的实验备受瞩目，很多人甚至开始幻想乘坐电梯进行太空观光的场景。不过，以目前的进展，太空电梯究竟什么时候可以实现？
杨宇光表示，日本科学家目前所做的实验只能说是和太空电梯的相关技术沾边，距离真正实现还很遥远。因为人类目前还没有找到在工程上可行的方案。如果未来某一天有革命性技术出现，开发出了新的材料，它的强度比碳纳米管还要高上万倍，那么建造太空电梯就比较容易了，但是现在无法预见。也有人提出在其他星球建造太空电梯，这也是有可能的，但是现在所有的研究都是一种概念研究，完全贴近工程的研究还没有。
杨宇光指出，即使无法实现3.6万千米的太空电梯，如果能够在地面建造一座一二百公里高的高塔，也是非常有意义的。因为从地面运送物体去太空需要穿过大气层，这个过程复杂且代价高昂，如果火箭不从地面起飞，而是通过高塔上升到百公里的高度起飞，不仅节省燃料，而且起飞的环境也改善了，那样就变成了真空环境。建造这样一座高塔相比于太空电梯来说更容易，但是目前还实现不了。
（来源：新华网） |
