适用于弹射起飞拦阻降落（CATOBAR）新型航母的歼-15新版本的研制工作在2014年被首次报道。相比之下，辽宁舰只有用于飞机回收的拦阻钢缆，但没有弹射器，而是在船首配备了跳台起飞的坡道。
据报道，第一架歼-15T原型机于2016年7月首飞。在2016年11月，据报道，一架歼-15（也许是第二架歼-15T原型机）首次从电磁弹射器设施成功弹射起飞，它相当于在美国海军福特级航母上遇到问题的电磁飞机弹射系统（EMALS）。同时似乎还使用了在同一地点发现的蒸汽弹射器进行了平行测试。
目前尚不清楚兼容CATOBAR的歼-15T何时会进入批量生产，但是到目前为止，已经有三批标准型的歼-15，其中最后一批的生产工作正在进行中，以提供给辽宁舰和姊妹舰山东舰。山东舰是苏联原始设计的中国本地制造的衍生型号，也没有弹射器。考虑到这一点，第四个生产批次很可能将包括CATOBAR飞机，可能命名为歼-15B。
虽然歼-15T最新视频的公布必然已经获得解放军海军的批准，至少可以被认为是“半官方”的，但将这种变体与003型航母的建造工作进行比较是很有趣的。003型将是中国海军的第一艘带有弹射器的航母，很可能是电磁弹射器，目前正在上海的江南造船厂建造。
只要中国能够掌握所涉及的技术，电磁弹射系统将为中国海军迅速发展的航空母舰带来诸多好处。在正常工作时，弹射系统应有助于增加航母可以起飞的架次数量，并减少飞机上的物理应变，从而减少对维护和后勤的需求。
考虑到有报道称未来中国将在航母上部署“利剑”隐形飞翼无人战斗机（UCAV），因此电磁弹射系统也很有意义。与传统的蒸汽弹射器相比，这种类型的弹射设备能够更好地处理更轻的飞机，例如无人机。
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