冷战期间，阿雷西博望远镜除了被广泛用于电离层研究外，还被用于收集当时苏联电子信号情报，包括从月球表面反弹回的苏联雷达信号。
冷战后阿雷西博正式转向民用科研，主要任务是搜寻危险的近地小行星，寻找外星生命的迹象。50多年来，阿雷西博在引力波、小行星特征描述、行星探测等领域做出了重大贡献：它发现了太阳系以外的第一颗行星；1974年，它还发现了第一颗双星脉冲星，间接证实了爱因斯坦的广义相对论。
中国FAST综合性能超阿雷西博
四年发现超240颗脉冲星
如今，随着阿雷西博退出历史舞台，人类探索深空的重担就落到中国望远镜的肩上。被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜FAST由我国已故天文学家南仁东于1994年提出构想，历时22年建成，于2016年9月25日落成启用，进入调试期。2020年1月11日，FAST通过国家验收，正式开放运行。
FAST具有我国自主知识产权，是世界最大单口径、最灵敏的射电望远镜。从2016年落成启用至今，四年时间里，它已发现脉冲星超240颗。而自1967年发现第一颗脉冲星至今的50多年里，人类一共发现的脉冲星也只有2700多个。
此外，FAST还可以发现一些早期的星系活动迹象，有利于发现行星恒星的运动轨迹及发展轨迹，窥探宇宙起源的奥秘。此外，它还能够捕捉到来自太阳系任何一个地方发射过来的微弱的电磁波，可帮助人类寻找到与地球相似的类地行星，为未来的星际移民做好准备。
中国科学院宣布，“中国天眼”将在2021年向全世界公开 ，全球的研究人员都可以申请使用FAST进行宇宙观测。 |
