如果你有10艘航母，这并不意味着你有10艘随时可投入行动的航母。航母通常遵循管理大多数舰队所采用的三分之一规则：在任何给定时间，都有三分之一的舰船在巡航，三分之一的舰船准备或刚刚结束巡航，还有三分之一的舰船在造船厂维修保养。
在紧急情况下，许多（但不是所有）准备巡航的舰船可以提前增派，返航的舰船可以推迟返航。因此，在任何给定时间，11艘航母中有四艘可以执行任务，紧急情况下则可以有多达五六艘。
是什么使最近的部署节奏加快？据美国海军学会新闻网站说，原因是多方面的，包括部署前的新冠肺炎疫情隔离、与伊朗的危机时断时续，以及“福特”级航母无法部署（这将使美国东海岸航母舰队在2021年年中之前只有一艘航母，即“艾森豪威尔”号航母）。
“福特”级航母的加入只能在一定程度上解决问题。“福特”级航母是大西洋舰队的航母，而美国海军的太平洋舰队航母（比如“林肯”号航母）也已不堪重负。把第12艘航母补充到太平洋舰队将有助于缓解整个舰队的压力。
海军可以靠10艘或11艘航母度日吗？可以——如果它选择用其他舰船替代航母，或减少需要航母参加的任务的话。
配备高超音速反舰导弹的“朱姆沃尔特”级驱逐舰或“弗吉尼亚”级潜艇的未来版本可以在紧要关头取代航母的火力。美国海军还可以决定它在某些地区并不总是需要航母，尤其是针对伊朗和南海的航母。但这会向潜在对手发出什么样的信号呢？
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