上世纪末，万寿岩出土了远古人类制作的石制工具及伴生哺乳动物化石，将福建有人类活动的历史提前十几万年。然而，由于岩石中含有炼钢所必需的矿石，万寿岩早已被三明钢铁厂买下开采权。这个号称“南方周口店”的史前遗址，面临挖掘机和炸药包的威胁。
一边是生钱的冶炼机器，一边是“几颗哺乳动物化石”，当文物保护与经济发展“短兵相接”，究竟孰轻孰重？当地掀起了一场“保”与“炸”之争。
2000年1月1日，时任福建省代省长习近平作出重要批示：保护历史文物是国家法律赋予每个人的责任，也是实施可持续发展战略的重要内容。万寿岩旧石器时代洞穴遗址作为不可再生的珍贵文物资源，不仅属于我们，也属于子孙后代，任何个人和单位都不能为了谋取眼前或局部利益而破坏全社会和后代的利益。
一锤定音，定分止争。三明钢铁厂停止爆破开采，异地选定新的采矿点。
“能舍弃一时经济利益，毅然决定支持保护遗址，没有惊人睿智和长远战略眼光，是不可能做出这样的决策的。”一位曾为万寿岩保护奔走呼吁的人士如此感叹。
文物保护和经济发展的冲突之间，长远利益与短期利益的博弈之中，考验的是领导者的历史远见。在这个问题上，习近平始终将保护历史文物放在第一位。
例如，2003年7月，时任浙江省委书记习近平赴良渚遗址考察，当了解到“影响遗址安全的湖州市德清县6家石矿关停困难”后，次日就赶到湖州调研。很快，这6家石矿全部关停。
再如，2017年，习近平作出重要指示：大运河是祖先留给我们的宝贵遗产，是流动的文化，要统筹保护好、传承好、利用好。为保护大运河生态，扬州关停了“每年能够交税2个多亿”的化工厂。
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