如果美国经济能够周期性地进行工业技术革命和现代化，并重组它在中东以外的军事部署，以加强其在远东和欧洲的力量，那么这将是一个精明的决定，而非帝国衰落的迹象。
美国地位相对下降
问：虽然美国没有衰落，但它的实力难道没有相对减弱吗？
答：是这样的，世界已经变得越来越不是一个美国的世界，而越来越变成一个多极世界。相对来说，美国在全球生产中所占的份额在20%到22%之间，略高于中国，低于欧盟。
关于人工智能和通信方面的投资，美国和参与竞争的其他国家实力差不多，没有太大的领先优势。与20年前相比，世界更加多极化，美国的相对地位也有所下降。在这个由四五个大国主导的世界，美国将必须越来越多地借助外交手段，其军事能力将变得越来越无用。
问：这对国际关系会有怎样的影响呢？
答：两极世界的40年使我们习惯了一种特殊类型的国际关系。在两个核超级大国之间，冷战的战略家们往往在一个相对简单的体系中变换手段，其中的外交有时只是莫斯科和华盛顿之间的一个电话。
在一个最终更加传统的多极世界里，机智且微妙的外交重新变得必要。在这个更复杂的体系中，美国不得不考虑其他国家和地区，如欧盟、俄罗斯、中国或印度，可能还有日本。它将再次需要一支专业且强大的外交队伍，其中不乏经验丰富的外交官。它必须要利用更多的国际机构，如联合国安理会。许多美国人不太喜欢这些机构，但他们将不得不更多地求助它们。
只是输掉一场冒险
问：美国和中国目前的海军军备竞赛是否像20世纪初英国和德国进行类似竞争时那样危险呢？
答：海军问题再次成为大国之间竞争的核心。70年来，美国海军和19世纪的英国皇家海军一样，都确保了海洋自由，使海上贸易成为可能，而这对我们全球化世界来说也是必不可少的。推测我们海上贸易世界将继续存在而不会有中断的风险，这有些轻率了。
这些问题之间的联系很少得到研究。如果和一些经济学家谈论中国崛起，他们会描述一个相当乐观的发展和贸易世界。如果人们前去美国纽波特海军军事学院了解情况，那里成立了一个专门研究中国海事的中心，就会发现有些人一心想要搞清楚中国海军的发展，包括其新航母和潜艇。投资者和经济学家对海军事务一无所知，而海军战略家则不熟悉金融问题。可是这些问题紧密相连，它们是一枚硬币的两面。
问：您的书一出版就在美国引起了强烈的反应。美国人也一直在担心失去其世界第一大国的地位。
答：美国人认为他们的国家有着独特的命运，这给了他们很大的自信心，但有时也伴随着某种战略和文化上的盲目。当他们失败或不得不撤退，或感到羞辱时，他们的反应会被夸大。
某个理智如你们伟大的雷蒙·阿隆（法国国际政治学者）的人曾对他们说：冒险进入南越丛林或阿富汗山区是不谨慎的；你们因此浪费了大量的资源，并付出了生命和金钱，而且你们输了；但这并不意味着你们失去了大国地位。你们只是输掉了一场在亚洲的军事冒险，仅此而已。
美国对自身地位的担忧，对其命运的担忧，有时使它很难正确地评估自己在世界上的相对地位。然而，美国拥有丰富的资源和非常有利的地理位置，我经常提醒我的学生们，美国的邻国只有加拿大和墨西哥，这还不错！ |
