相比物理特性更为多变的天然雪，人工造雪可控性更高。人造雪经过挤压、平整、注水后，更容易被制成可供比赛的雪道。
张海洋举例说，比如崇礼万龙滑雪场的U型槽场地，根据冬奥会比赛要求，其雪槽的长度要达到150至170米，宽度要达到19至22米，深度则要到6.7米、坡度要达到17至18度。要想塑造出这样一个场地，不仅需要大量的雪，而且为了精准的坡度，还要控制好雪的湿度。“场地工作人员会检测雪的含水量，只有将含水量控制在合适的范围内，才可保证在一定的温度下，U型槽场地能一直保持这个形状、不产生形变。”张海洋说。
此外，冬奥会在短时间内的耗雪量较大，光靠老天爷“赏饭吃”显然不靠谱。
在1980年举行的美国普莱西德湖冬奥会上，人造雪第一次出现在了冬奥会场地，就是因为这年冬季，普莱西德湖雪量少的缘故。
国际雪联文件《2022年冬奥会自由式滑雪和单板滑雪场地设计要求》指出，滑雪障碍追逐赛道需保证约71500立方米的雪量，当这一数字加上融化系数后，将达到107200立方米。即使是面积较小的大跳台赛道，也需维持至少11000立方米雪量。
张海洋说，这么大的用雪量，单靠运输，成本实在太高。若靠自然下雪，需要连续不间断地下几十天的大雪。而且滑雪场地每天都需要塑型维护，也需要大量的储备雪，因此一定要人造雪来帮忙。
人造雪用料有两大要求
“造这么多的人造雪需要大量时间，因此本届冬奥会为了保障赛事用雪，很多冬奥滑雪场从2021年11月底就开始进行人工造雪，造雪时间持续到2022年1月。”张海洋说，人工造雪的重要工具就是造雪机，它可以模仿天然降雪的过程，将水变成雪，但和天然成雪过程有所区别。 |
