1989年，东西方冷战结束。1991年，促使中美联结到一起的双方共同敌人苏联解体。
随后虽然经历了1996年台湾海峡危机和1999年美军所谓“误炸”中国驻贝尔格莱德大使馆等事件，但由于中国市场的巨大魅力，美国仍对中国继续奉行接触政策。2001年，中国加入了世界贸易组织。
中国持续着高速经济发展，以美元计价的经济规模在过去40年间增长了50倍以上。2010年中国超过日本，成为世界第二大经济体。按购买力平价计算，中国的国内生产总值（GDP）已经超过美国，到2030年前后，两国名义GDP也有可能发生逆转。
另一方面，美国在阿富汗和伊拉克进行的反恐战争消耗了自己的国力。“自由贸易”之痛通过制造业工作岗位的流失直接冲击着中产阶级。在美国国内分裂加剧的背景下，2017年就任美国总统的特朗普决定对中国加征制裁性关税，中美贸易战就此爆发。
最重要的是，由于担心中国国力接近自己，美国特朗普政府将中国定性为“竞争对手”，改变了持续奉行近半个世纪的接触政策。
目前，中美围绕国际秩序的主导权，正反覆展开激烈争斗。中国将与俄罗斯加深合作。中国统一的问题将成为中美之间的“火种”。美国试图通过巩固“西方阵营”的团结来进行对抗，但此举能否成功尚难预料。 |
