中国国内生产的大豆主要用于制作豆制品和榨油，进口转基因大豆除部分榨油外，大多用于饲料，以便满足中国人民对人民不断增长的肉类消费需求。改革开放以来，随着中国人民生活水平的明显改善，人们的饮食结构发生了很大改变，即主食消费量持续下降，而肉类、水产品、鸡蛋和牛奶以及水果蔬菜所占比重明显提升。以与大豆消费直接关联的肉类消费为例，改革开放初期的1980年，中国的肉类消费量才1205万吨，但2021年仅国产肉类已达8887万吨，此外还从国外进口了大量肉类。剔除与国内饲料消费无关的进口肉类，仅国产肉类产量已是1980年的7.38倍之多。中国人口占全球比重约为18%，但猪肉消费占比居然高达50%！虽然这一期间中国的人口数量也增加了42.%以上，但人均消费量仍猛增了5.16倍以上。牛奶也同样如此，1980年全国牛奶产量才区区114万吨，2021年已猛增至3683万吨，增加了32.3倍多！而奶牛的饲料中，除了青饲料以外，还必须有一定数量的精饲料，豆饼和豆粕就是精饲料中不可或缺的，这些势必会导致对大豆需求的急剧攀升。
另外，由于品种和种植技术等原因，中国的大豆产量始终在低位徘徊，各地大豆亩产基本上都在150公斤以内，2021年平均仅为130公斤，而2015年美国的大豆亩产平均为213.3公斤，比中国高出63.8%。另外就榨油而言，美国大豆的出油率比国产大豆约高出2个百分点。别小看这两个百分点，对榨油厂而言，其效益就差多了，于是导致中国各地的油脂厂“嫌贫爱富，”不愿收购国产大豆而争相进口美国大豆。由于美国大豆的规模效益明显，从美国运抵中国港口的大豆到岸价居然比中国国产大豆还便宜。由于种植大豆效益不高，中国农民都不愿种植大豆，而愿意生产性价比更高的玉米，这一状况导致中国的大豆种植面积始终无法明显增加。
即便中国还有足够的各地可用于生产大豆，水资源也是一个重要制约。众所周知，中国是一个水资源极度匮乏的国家，人均水资源仅为2200立方米，只有世界平均水平的1／5。而生产1公斤粮食约须1吨水，那么增产1亿吨大豆须消耗多少淡水，这笔帐并不难算。所以，从以上各种因素分析，中国进口大豆是别无选择的，问题在于进口量和依存度应该保持在一定限度之内，这是由中国的根本国情所决定的。
其实，除了大豆以外，近年来中国的玉米进口量也出现了激增势头，因为玉米也是一种重要的饲料。2021年中国玉米进口量猛增至2735万吨，增幅高达152.2 %。这显然与去年养猪生产的强力反弹直接相关。去年全国的生猪出栏数为6.71亿头，增幅高达27.4%。大豆属于油料作物，还不在谷物范围之内，而玉米却是三大粮食作物之一，去年的进口量远远超过了配额。玉米进口量的有增无减，显然影响到中国政府一再强调的“粮食安全”这一战略目标，这对中国而言显然是一个严峻的挑战。正因为如此，增加大豆播种面积才会成为一个“重大政治任务”。与此同时，控制玉米进口的激增态势，也是丝毫不可掉以轻心的。去年大豆进口量出现回落，根本不是需求下降，而是中国各榨油厂的利润下降，这些厂家不愿再继续进口增加亏损，这才暂时止住了大豆进口持续猛增的势头。今年增加大豆播种面积后能否有效继续将大豆进口量控制在1亿吨以内，尚待实践检验。
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