美国军费开支相当一部分被用于支持本国海外军事行动。二战结束后，美国参与或发动了朝鲜战争、越南战争、海湾战争、阿富汗战争、伊拉克战争等主要战争，还通过扶植代理人、提供武器弹药等方式介入一系列武装冲突，造成大量人员伤亡以及人道主义灾难，一些国家至今还处在战乱中，重建遥遥无期。
美国穷兵黩武，军费居高不下，很大程度是由军方、军火商及政客捆绑形成的“军工复合体”在背后作祟。美国一些智库和媒体也经常同“军工复合体”一唱一和、同流合污，来塑造战争叙事、煽动并引导舆论。
早在1961年，美国前总统德怀特·艾森豪威尔在卸任演讲中就曾敲响警钟，提醒不要让“军工复合体”获得不该有的影响力。然而几十年过去，美国“军工复合体”非但没有受到制约，反而深度渗透到外交和国家安全决策中，成为盘根错节的庞大利益集团，军火商大发战争财，政客攫取政治资本，一些“吃战争饭”的学者、记者更是“名利双收”。
科瓦利克指出，美国军火商通过战争赚得盆满钵满。俄乌冲突期间，美国向乌克兰以及周边一些国家输送大量武器，却没有积极推动和谈，这是因为只要冲突继续，美国军火就不愁没有买家，战争持续时间越长，军火商获利就越多。
纵观历史，美国通过战争实现独立、扩张版图、确立国际地位、提升影响力等目标。冷战结束后，美国成为世界上唯一超级大国，可美国并不满足，不断寻求维护和巩固霸权，痴迷于扩大军事存在、提升武力，耗费巨大人力物力财力。在美利坚大学历史学教授彼得·库兹尼克看来，战争是美国全球议程的一部分，美国通过战争维护霸权，没有敌人就创造敌人。
昆西负责任治国研究会去年发布的一项研究结果显示，美国在海外80个国家和地区设有750个军事基地，几乎是美国驻外使领馆和使团数量的3倍，每年运行成本或高达550亿美元。自2001年开始，这些海外军事基地支持美国在至少25个国家发动战争或军事行动。美国对外战争史研究学者戴维·瓦因等研究人员认为，海外军事基地的存在降低了美国进行军事干预的难度，成为地缘政治紧张的一大源头。
与此同时，美国在军事能力上追求保持与同时期对手的“绝对优势”，在武器装备研发上几乎“烧钱”不眨眼。最新军费预算申请中，采购研发计划支出高达2760亿美元，创五角大楼历史新高。
美国国会众议院军事委员会主席亚当·史密斯曾严厉批评五角大楼过去20年的采购流程，称之为“一场彻底的灾难”。史密斯曾表示，美国一直寻求军事压倒性优势不可能也不可取，这容易释放错误信号，让美国陷入新的冷战。 |
