中评社北京4月11日电／据参考消息网报道，据阿根廷布宜诺斯艾利斯经济新闻网4月2日报道，新冠病毒大流行两年多以来已造成4.89亿人感染、610万人死亡，全球应对它的最佳工具是疫苗。
但科学家们非常担心新冠病毒会在动物种群中进化，产生潜在的可能感染人类的危险突变，进而发生人际传播并重新点燃目前看来正在减弱且可控的危机。
别忘了，病毒已经从人类传染给动物，反之亦然。新冠大流行是动物健康与人类健康密切相关的一个鲜明而悲惨的例子。
现在，科学家已经在包括美国明尼苏达州在内的至少24个州的野生动物中发现了新冠病毒。加拿大日前的一项研究表明，该国安大略省附近的某个新冠病例可能从鹿身上感染了一种高度突变的病毒株。与美国大波蒂奇保护区研究团队合作展开研究的明尼苏达大学研究员马修·阿利奥塔说：“如果病毒能够在野生动物宿主中找到自己的位置，就会一直存在并有重新传播给人类的威胁。”
大波蒂奇保护区鱼类和野生动物生物学家EJ·伊萨克指出，预计随着春天的到来，熊从冬眠中醒来，鹿和狼在各个地区乱窜，风险会更高。他说：“如果我们考虑到有许多物种并且在某种程度上混合在一起，其模式和活动或将成倍增加可能发生的传播量。”
要感染任何生物，病毒必须进入其细胞，这并不容易。威斯康星大学麦迪逊分校的病毒学专家戴维·奥康纳将这个过程比作用病毒的刺突蛋白上的“钥匙”打开“锁”。他指出：“不同的物种有不同的锁，其中一些锁无法用钥匙打开。”
但是也有一些“锁”足够相似，病毒可以进入动物细胞并进行复制，还可以随机变异，并且找到一把适合人类这把“锁”的钥匙。科学家们认为，这使得它可以通过与活体动物的密切接触传回人类。
虽然这种情况很少见，但只需一个人就可以将变异病毒带入人类世界。有观点认为高度突变的奥密克戎变体来自动物，而不是像许多人认为的那样来自免疫功能低下的人类。密苏里大学病毒学家马克·约翰逊就是其中之一。他和同事在纽约市的污水中发现了奇怪的冠状病毒谱系，其突变在其他地方很少见。他认为这些突变来自动物，可能是啮齿动物。
科学家们最担心的是，当前或未来的变种可能会在主物种中建立并广泛繁殖。宾夕法尼亚州立大学病毒学专家苏雷什·库奇普迪说：“这种病毒有可能已经在多种动物中传播。”他说，如果不加以监测，这种病毒可能会让人们“完全措手不及”。
专家表示，防止病毒在动物和人类之间来回传播并引发新流行病的唯一方法是解决栖息地破坏和非法野生动物销售等重要问题。阿利奥塔说：“我们正在以前所未有的方式入侵动物栖息地。不幸的是，我认为病毒从野生动物蔓延到人类的事件在频率和范围上都会增加。”
为了应对这一威胁，联合国粮农组织、世界动物卫生组织和世界卫生组织这三大国际组织正在敦促各国将针对动物的新冠病毒监测纳入优先事项。 |
