魏南枝表示，谈美国不可避免的要谈美国梦，美国梦是两个维度的梦结合在一起的。第一个是发财，既然是资本主义帝国，显然就是发财梦。第二个就是自由，自由梦里面又分为两个层次，分别是资本和宗教的自由。美国作为一个从建国起就有帝国情怀的资本主义国家，宗教自由对于其后来的文化霸权发挥了极大的作用，所以传统的美国社会精神内核的背后理念是机会平等，以及个人通过努力就可以向上流动。
魏南枝总结，美国一方面强调机会平等和向上流动，另外一方面在社会内部构造了一个以一批具有公民身份的人为中心、其他人在边缘的架构。在美国，认同问题和种族问题长期交织，因为它是一个资本主义的理想国，同时它又是一个来自于世界不同国家、不同种族、不同信仰的人共同组成的一个新的国家。“它本身的种族问题和文化多元性是与生俱来的，它希望用同一种认同去弥合差异，但是它在实践过程中间又制定了各种各样的种族歧视的规定，这就使得认同问题和种族问题的矛盾成为了美国在理想和实践中的一种结构性矛盾。” |
