2010年，美方在西非国家利比里亚逮捕亚罗申科，引渡至美国，以走私毒品罪名判处他20年监禁。俄方坚称亚罗申科“清白”，2019年提出愿用美方在押人员换回亚罗申科。
里德因2019年在俄期间酒后袭警被判处9年监禁。美方认为俄方判决“荒谬”。拜登和美国政府官员先前说，美方努力争取里德和另一名前海军陆战队成员保罗·惠兰获释。莫斯科一家法院2020年6月裁定惠兰间谍罪名成立。
路透社27日援引美国政府高级官员的话报道，美俄数月来密集外交接触，但仅聚焦于交换在押人员，并不是讨论其他事项的开始，这次交换并不意味着美方对乌克兰问题的立场出现改变。
俄乌冲突2月升级后，西方对俄罗斯施加空前制裁。美联社等媒体报道，美俄关系已降至冷战以来新低，因而这次突然交换在押人员令人意外。
里德的父母对儿子回家表达喜悦之情。惠兰的父母则在一份声明中对美国政府表达不满，责怪拜登没能成功争取惠兰获释。
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