故宫藏《万树园赐宴图轴》，显示出西洋秋千的构造特征：其外形犹如立放的云梯，云梯中间的横杆为滚轴，上、下端各有日字形木框。表演者分别站在两端日字木框的横杆上，通过变化姿势来调整绕滚轴转动的力矩大小，并不断调整平衡状态，使得秋千犹如跷跷板一样上下摆动。分析认为：这种秋千之所以被称为西洋秋千，是因为使用了当时西方机械装置中的滚轴，且秋千的摇摆方式与国内明显不同。相比而言，国内秋千类似于单摆，游戏者从一定高度荡下时，其势能转换为动能，速度变快；过最低点后动能又转换为势能，速度变慢至静止，如此反覆。而清代帝王选择西洋秋千作为游艺项目，主要在于展示其对藩属国的重视，通过对域外表演内容的认同，以示团结友好的氛围。
西洋秋千还见于清代宫廷贺寿场合。在历史上，秋千还包含给帝王贺寿之意。如唐五代文章总集《全唐文》卷九百四十九载有“秋千者，千秋也。汉武帝祈千秋之寿，故后宫多秋千之乐”。这说明，汉武帝认为荡秋千有“千秋万寿”之意。由于西洋秋千属于杂技表演，既具有娱乐性，又隐含贺寿之意，因而成为清代紫禁城里的万寿节庆典活动中，不可或缺的项目。如故宫博物院藏崇庆皇太后《万寿图》，描绘的是乾隆十六年（1751年），乾隆之母崇庆皇太后六旬寿诞前夕，皇太后从畅春园回宫的场景。画面中，在白石桥的两岸就有西洋秋千。又如乾隆四十四年（1779年）八月，西藏政教首领班禅额尔德尼六世一行来到热河，为乾隆帝68岁寿辰贺寿。乾隆帝谕旨于八月十四日、十六日两次上演火戏，并为之配备了西洋秋千表演。
综上可知，故宫里的秋千集宫廷娱乐、时令节俗、古代政治、帝王贺寿等于一体，是我国丰富传统文化的体现，亦能体现出东西方文化的交流与融合。 |
