孙德刚分析，美国与沙特关系的恶化，深层次原因是美国把沙特视为“棋子”和“二等公民”，要求沙特政府配合美国的全球战略，却忽视沙特的安全利益与核心关切。当前，美国一直在逼迫中东盟友与美国和西方一道制裁俄罗斯。为提高制裁俄罗斯的效果，美国要求沙特石油增产以抑制全球油价快速上涨，防止俄罗斯从高油价中获益。然而，沙特出口主要靠石油，油价上涨有助于沙特增加出口创汇、缓解财政紧张，因此不愿意增产石油。此外，近年来，沙特增强了外交自主性，希望在东西方之间保持一种战略平衡，不愿意对美国亦步亦趋，也不愿意在俄罗斯与美国之间选边站。
结构性矛盾凸显
美国《国家利益》双月刊网站刊文称，长期以来，“石油换安全”的观点一直支撑着美国与中东国家的伙伴关系。就美国利益来看，这种观点或许已经过时了，现在，中东国家在能源危机中“靠不住”，可能导致它们的关系沦为“不远不近”。这反映出美国与沙特利益交汇减少。
孙德刚指出，在拜登政府看来，与沙特相比，阿联酋更加积极主动地与美国合作，包括率先与以色列建交。随着俄乌局势、美国战略重心转向亚太地区等新变化，美国越来越重视阿联酋的作用，甚至将阿联酋打造成海湾地区新的战略基石。一方面，美国与以色列、阿联酋、约旦和埃及等国建立合作机制，形成美国、以色列、阿拉伯盟国三边合作平台；另一方面，美国建立了与印度、阿联酋、以色列合作的中东版“四方机制”，配合北约和美日印澳“四方机制”，避免在战略上受制于沙特。随着美国重视阿联酋和轻视沙特，美国与沙特的结构性矛盾将进一步凸显。
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