美国纽约州卫生部报告称，BA.2.12.1比BA.2的传播力高23%－27%。根据美国疾病控制和预防中心（CDC）数据，截至4月23日的一周内，全美28.7%的新增个案感染BA.2.12.1，在纽约，这一比例达到58%。新加坡科技研究局生物信息学研究所（BII）毛雷尔─斯特罗说：“BA.2.12.1相关个案在北美增长迅速，可能在不久的将来成为主流毒株。”
另一方面，南非基因测序机构的科学家表示，4月在南非发现两种新的Omicron亚型毒株BA.4及BA.5，它们很可能具备免疫逃逸功能，能够逃避疫苗，以及染疫康复者体内的自然抗体。
BA.4及BA.5已被世卫列为“受关注变种”，全球至少20个国家和地区已发现相关个案。
南非夸祖鲁─纳塔尔大学研究所所长德奥里维拉说，90%以上的南非人已经具备一定程度的免疫力，他们要么接种过新冠疫苗，要么曾经染疫，但在BA.4及BA.5的影响下，南非近期染疫率激增，70%患者感染的是BA.4或BA.5。4月30日，南非录得6527宗新增病例，检测阳性率为21.5%，较一个月前激增17%。
南非非洲健康研究所的一项研究显示，在接触BA.4及BA.5变种病毒后，曾感染过Omicron原始毒株的人体内血液样本中和抗体数量下降近88%，已接种疫苗的人体内抗体下降67%。
德奥里维拉说：“我们预计它们（BA.4及BA.5）会导致再次感染，并且可以突破一些疫苗的防御。”南非传染病学专家莱塞尔斯表示说：“Omicron家族存在着相当丰富的变化。”
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