中评社北京5月16日电／据大公报报道，第五波疫情下，安老院和残疾院舍沦为重灾区，这一惨痛教训应成为特区政府改善安老服务的重要推动力。《2022年院舍法例（杂项修订）条例草案》将于本月25日提交立法会首读，其中提出不少改革建议。需要指出的是，改善安老服务的关键在于政府必须展现更多的承担，唯有突破“大市场、小政府”的惯性思维，改变安老院舍完全由市场主导的局面，才能标本兼治，达到“老有所养”的目标。
香港人口老化加速，“高龄海啸”即将杀到，安老院舍成为愈来愈多市民的最终归宿。但另一方面，不少市民视安老院舍为畏途，其中一个主要原因是安老院舍的环境未如理想。相比大多数的私营院舍，政府资助院舍费用较低，空间较大，服务也较好，奈何数量太少，轮候时间太长，以致每年都有6000至7000人在轮候中离世。尽管近年政府增加向私营院舍“买位”，每年约1000个，但仍然是杯水车薪，平均轮候时间仍长达三年半，未能改变大量长者“等到死”的心酸局面。
由于政府资助的安老院舍少得可怜，大部分长者只能退而求其次，入住私营院舍。根据法例，每个安老宿位不能低于6.5平方米。但事实上，这个“最低标准”往往就是“最高标准”，局促的空间衍生很多问题，如个人私隐得不到保障、引发矛盾等。第五波疫情期间，本港逾九成安老院舍沦陷，一半新冠死者来自安老院舍，其中一大原因就是空间狭窄成为播疫的温床。
私营院舍的服务质素更是不敢恭维。这些年来，长者在院舍被欺凌、虐待事件层出不穷，但由于现时私营院舍都是公司注册，出了问题责任人“不必上身”，可轻易逍遥法外，换一个名堂继续经营。一些恶名昭彰的私营院舍，更是屡罚不改。
对待长者的态度决定了一个社会文明的高度，香港安老院舍问题多多，与“安老”目标相差甚远，改革刻不容缓。千呼万唤之下，政府提交修例草案，主要有两大改革方向：一是分阶段扩大人均宿位空间，由现时的6.5平方米提升至9平方米；其次是加强院舍监管，所有院舍新牌照或续牌的申请人都必须为“合适人选”，出了事可以问责。条例草案亦引入新的院舍主管注册制度，社署署长须信纳注册主管为“合适人选”，有相关犯罪纪录者将无法进入相关行业。 |
