大芝加哥华联会理事长汪兴无在会上宣读了中国驻美国大使馆公使徐学渊为大会发来的贺信。贺信说，博大精深的中华饮食文化是中华灿烂文明的一部分，中华美食及其背后的情感、文化，经由华侨华人、留学生、游客以及千千万万的网友传遍全球。传承中华美食精髓的海外中餐馆，起着让中华美食落地生根的作用，是海外游子忆乡思亲的寄托，也是展示中华文化的窗口，是交流沟通的桥梁。
嘉尔顿在讲话中用一系列数据强调了美国亚裔餐饮业的重要。她说，餐饮服务业是美国最多元化的行业。与整个私营部门相比，美国餐饮业少数族裔和女性拥有的企业比例更高。根据美国人口普查局的统计数据，41%的餐厅公司为少数族裔所有，19%的餐厅公司为亚洲人所有。而且49%的餐厅和餐饮服务员工是少数族裔，在美国就业总劳动力中，这一比例为38%。7%的餐饮业和餐饮服务业员工（超过100万名员工）是亚洲人。
此外，22%的餐厅和餐饮服务员工出生在美国境外，其中中国国籍是仅次于墨西哥的第二个非美国国籍。这些数字表明了亚裔美国人餐馆社区的重要性以及对劳动力发展和支持的需求。
她代表美国餐饮协会祝贺并希望大家在本论坛上，讨论发展趋势、最佳实践、机遇和创新，以加强中国和亚洲餐饮业和餐饮服务业。她说，新冠肺炎疫情减少了旅行和体验世界各地文化的机会，但这从未阻止美国消费者通过在附近的餐馆探索全球美食来满足他们的欲望。消费者的多样性和更复杂的口味，推动了其在全球口味和影响力中的流行。此外，食品供应链的持续全球化正在提供更多的新食品和饮料、口味和调味品的供应和获取。
在论坛上，多位嘉宾分别就“疫情对餐馆租赁的影响和带来的机会”“政府纾困金的申请与合理利用”“供应链如何支撑中餐出海的雄心”“预制菜给餐饮业带来的变革和发展前景”及“北美餐饮智能化现状和未来”等专题进行了发言并与听众进行了互动讨论。 |
